病毒吸附在細胞表面含唾液酸的糖蛋白受體上，然后通過受體介導(dǎo)的細胞內(nèi)吞作用，病毒進入細胞。這包括暴露于核內(nèi)體內(nèi)的低pH，導(dǎo)致HA的構(gòu)象改變介導(dǎo)膜融合。這樣，核衣殼便進入胞漿并移向胞核。流感病毒利用獨特的機理轉(zhuǎn)錄。啟動轉(zhuǎn)錄時，病毒的核酸內(nèi)切酶從宿主細胞的mRNA上切下5′帽子結(jié)構(gòu)，并以此作為病毒轉(zhuǎn)錄酶進行轉(zhuǎn)錄的引物。產(chǎn)生出6個單順子的mRNA，并轉(zhuǎn)譯成HA、NA、NP和三種聚合酶(PB1、PB2和PA)。NS和M基因的mRNA進行拼接，每一個產(chǎn)生出兩個mRNA，依不同閱讀框架進行轉(zhuǎn)譯，產(chǎn)生NS1、NS2、M1和M2蛋白。HA和NA在粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)內(nèi)糖基化，在高爾基體內(nèi)修飾，然后轉(zhuǎn)運到表面，植入細胞膜中，HA需要宿主細胞蛋白酶將其裂解成HA1和HA2，但兩者仍以二硫鍵相連，這種裂解可生成傳染性病毒，并以出芽方式從質(zhì)膜排出細胞。