明朝永樂三年（1405年）三保太監(jiān)鄭和（原姓馬，皇帝賜姓鄭，云南人。）奉圣旨率領(lǐng)士兵27800人，建造樓船62艘，從南京出發(fā)，至泰國、越南、新加坡、龍牙門、馬辰、泗水、帝汶島、呂宋、馬達(dá)維亞、馬六甲、斯里蘭卡等地，先后7次，最遠(yuǎn)到過印度和非洲東岸，國威遠(yuǎn)播，傳達(dá)中國文化，交流中外物產(chǎn)，是中國最光榮的宣慰使節(jié)。
據(jù)明代費(fèi)信著《星槎勝覽》記載，三保太監(jiān)當(dāng)時(shí)帶當(dāng)時(shí)去帶去許多蔬菜、菜種，以及魚肉之類，以及魚肉之類，因?yàn)樯~離水仍能生存很久，所以帶去不少烏鱧魚，（即生魚），作為船夫的伙食。因?yàn)檫@種魚適宜在亞熱帶繁殖，故傳布到南洋各地，數(shù)百年來，南洋一帶，到處都有生魚上市，產(chǎn)量甚高。后由華僑傳播，而今美洲各地都有它的“子孫”，并成為華僑常吃的魚類之一。外國人也很喜歡吃，稱它為“唐人魚”。
另據(jù)《星槎勝覽.蘇門答剌國》中有一段說：“其有一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之時(shí)，其臭如爛蒜；剖開如囊，味如酥油，香甜可口。”這種一等瓜就是由三保太監(jiān)帶回中國的，即今天我們?nèi)粘３缘目喙�。苦瓜適宜于熱帶、亞熱帶地區(qū)生長，我國廣東、臺(tái)灣，以及閩南都有生產(chǎn)，其他各省，則不易得見。此外，三保太監(jiān)還帶回很多名貴物產(chǎn)，如燕窩、魚翅，爪哇的水果——榴連等。