震源：是地球內(nèi)發(fā)生地震的地方。
震源深度：震源垂直向上到地表的距離是震源深度。我們把地震發(fā)生在60公里以內(nèi)的稱為淺源地震；60－300公里為中源地震；300公里以上為深源地震。目前有記錄的最深震源達(dá)720公里。
震中：震源上方正對(duì)著的地面稱為震中。震中及其附近的地方稱為震中區(qū)，也稱極震區(qū)。震中到地面上任一點(diǎn)的距離叫震中距離（簡稱震中距）。震中距在100公里以內(nèi)的稱為地方震；在1000公里以內(nèi)稱為近震；大于1000公里稱為遠(yuǎn)震。
地震波：地震時(shí)，在地球內(nèi)部出現(xiàn)的彈性波叫作地震波。
這就像把石子投入水中，水波會(huì)向四周一圈一圈地?cái)U(kuò)散一樣。
地震波主要包含縱波和橫波。振動(dòng)方向與傳播方向一致的波為縱波（P波）。來自地下的縱波引起地面上下顛簸振動(dòng)。振動(dòng)方向與傳播方向垂直的波為橫波（S波）。來自地下的橫波能引起地面的水平晃動(dòng)。橫波是地震時(shí)造成建筑物破壞的主要原因。
由于縱波在地球內(nèi)部傳播速度大于橫波，所以地震時(shí)，縱波總是先到達(dá)地表，而橫波總落后一步。這樣，發(fā)生較大的近震時(shí)，一般人們先感到上下顛簸，過數(shù)秒到十幾秒后才感到有很強(qiáng)的水平晃動(dòng)。這一點(diǎn)非常重要，因?yàn)榭v波給我們一個(gè)警告，告訴我們?cè)斐山ㄖ锲茐牡臋M波馬上要到了，快點(diǎn)作出防備。
1976年唐山大地震時(shí)，一位住在樓房里的干部突然被地震驚醒。由于這位干部平時(shí)懂點(diǎn)地震知識(shí)，所以當(dāng)他感到地震顛簸時(shí)，迅速鉆到桌子底下，五、六秒種后，房頂塌落。直到中午，他被救出后，深深感到要不是自己果斷鉆到桌子底下，早就沒命了。他說是地震知識(shí)救了他的命。
