中醫(yī)用藥,有很大一部分來自海外,如南洋的胡椒、肉豆蔻,土耳其的蘇合香,印度的訶子……在古代,這些藥材的進(jìn)口貿(mào)易直接刺激了我國對外交往及航運(yùn)業(yè)的發(fā)展,為中外商品、文化的交流作出了貢獻(xiàn)。丁香是較早進(jìn)入中國的泊來藥,它主要出產(chǎn)在印度尼西亞和東非的熱帶島嶼上,漢代就已輸入我國,稱“雞舌香”。北魏的《齊民要術(shù)》上說“雞舌香俗人以其似丁子,故呼為丁子香”,這大概是丁香名字最早的出處。丁香是桃金娘科高大的喬木,9月至次年3月開花,在花蕾由青變?yōu)榧t色時采摘曬干,就可作藥用和制造丁香油的原料。20世紀(jì)初,坦桑尼亞的奔巴島和桑給巴爾島曾是丁香的主要輸出地,被譽(yù)為“世界最香的地方”,現(xiàn)在則以印度尼西亞和馬達(dá)加斯加出產(chǎn)最多。
丁香味辛溫,能溫暖脾胃、壯臟腑陽氣、芳香開竅,因而可以用來溫中止嘔、和胃降逆,治療因脾胃虛寒引起的腹痛、腹瀉、嘔吐等。小孩兒夏天吃冷飲、瓜果無度引起的腹痛、腹瀉,就可以用丁香、生姜各3克,搗碎填于臍窩處,覆蓋紗布后用布帶固定,每日換藥一次的方法治療。
丁香中的主要有效成分是丁香油酚,可抑制口腔內(nèi)多種有害細(xì)菌,尤其對牙齦炎、齲齒引起的牙痛和口臭有很好的療效。沈括在《夢溪筆談》中記載:漢代的郎官在皇帝面前奏請大小事情,口中含雞舌香(丁香),可以矯正因胃熱或牙疾引起的口臭,以免引起帝王的不快。今天牙疼、口臭的患者可以用丁香10克,煎水含漱來治療。
丁香和雞舌香本來同屬一物,在古代都是指丁香的花蕾而言,可后來丁香的種子也被稱作“雞舌香”入了藥,為了把它們區(qū)分開來,人們就把香氣重、療效強(qiáng)的花蕾稱做“公丁香”,而香氣弱、效果差的種子則被叫成了“母丁香”。