單子葉植物,隸屬百合目(Liliales)。約230屬,3500種,全球分布,但以溫帶和亞熱帶最豐富。中國60屬,560種,遍布全國。
多年生草本,少亞灌木或喬木狀。直立或攀援,具根狀莖、塊莖或鱗莖。葉互生或基生,少對生或輪生。氣孔器常為無規(guī)則型;▋尚,少單性異株或雜性,輻射對稱。雄蕊通常6枚,花絲分離或貼生花被管上。子房上位,少半下位,常3室,少2,4,5室,中軸胎座,稀為1室的側(cè)膜胎座。胚珠通常多數(shù),倒生。胚乳沼生目型或核型。蒴果或漿果,少堅果。種子胚乳豐富。染色體x=3-27。
著名藥材有黃精(Polygonatum sibiricum)、玉竹(Polygonatum odoratum)、知母(Anemarrhena asphodeloides)、麥冬(Ophiopogon japonicus)、川貝母(Fritillaria cirrhosa)。蔬菜如蔥、蒜、韭、黃花、百合。觀賞有玉簪(Hosta plantaginea)、郁金香(Tulipagesneriana)、萬年青(Rohdea japonica)、萱草(Hemerocallis fulva)等。