馬鈴薯收獲以后,仍然是一個活動的有機體,在貯藏、運輸、銷售過程中,仍進行著新陳代謝。這是影響馬鈴薯貯藏和新鮮度的主要因素。馬鈴薯的塊莖收獲以后,休眠與萌發(fā)過程分為三個階段。第一個階段稱薯塊成熟期,即貯藏早期。表現(xiàn)為薯塊表皮尚未完全木栓化,塊薯內(nèi)的水分迅速向外蒸發(fā),由于呼吸作用旺盛和水分蒸發(fā)顯著增多,使薯塊重量顯著減少,加以溫度較高,容量積聚水汽而引起薯塊的腐爛。當(dāng)約經(jīng)20-35天的成熟作用,使表皮充分木栓化,隨著蒸發(fā)強度和呼吸強度的逐漸減弱,而轉(zhuǎn)入休眠狀態(tài)。第二階段稱為薯塊靜止期或深休眠期,即貯藏中期。在這一時期,薯塊呼吸作用減慢,養(yǎng)分消耗減低到最低程度。如果在適宜的低溫條件下,可使薯塊的休眠期保持較長的時間,一般可達兩個月左右,最長可達4個多月。如控制好溫度,可以按需要促進其迅速通過休眠期,也可延長被迫休眠。第三階級稱為休眠后期,也稱萌芽期,即晚期。此時馬鈴薯的休眠終止,呼吸作用又轉(zhuǎn)旺盛;同時由于呼吸產(chǎn)生熱量的積聚而使貯藏溫度升高,促使薯塊迅速發(fā)芽。此時,薯塊重量減輕程度與萌芽程度成正比。期間如能保持一定的低溫條件,并加強貯藏所通風(fēng),使包裝內(nèi)的氧氣和二氧化碳濃度保持在一定范圍,可使塊莖處于被迫休眠狀態(tài)而延遲萌芽,這對增加馬鈴薯的保鮮貯藏期十分重要。因為發(fā)芽會使馬鈴薯塊組織中所含的大量淀粉轉(zhuǎn)化和造成外觀萎蔫,同時馬鈴薯發(fā)芽部位產(chǎn)生有毒物質(zhì),造成銷售、加工的損失,甚至完全失去食用價值。
馬鈴薯貯藏中常見病害主要有生理性病害與傳染病害。生理性病害由于薯塊呼吸作用和物質(zhì)代謝紊亂引起。最主要的為馬鈴薯黑脛病,此病癥狀是:薯塊肉質(zhì)部分逐漸變黑,最終布滿黑色斑點。原因是貯藏環(huán)境中氧氣不足,導(dǎo)致透入組織的氧氣不足而積累了二氧化碳氣體,薯塊因酪氨酸酶活性增強,使酪氨酸酶轉(zhuǎn)變成黑素而變黑。薯塊發(fā)芽時氣溫較高,過度干燥,在運輸、貯藏過程中造成損傷、受重壓,都會出現(xiàn)薯塊變黑現(xiàn)象。
傳染性病害是馬鈴薯貯藏中最主要的病害。主要有環(huán)腐病和干腐病兩種。前者是薯塊受環(huán)腐的細菌侵染后,并發(fā)展蔓延。癥狀是外皮上顯現(xiàn)凹入的綜色斑點,而后再透入塊基的組織,嚴(yán)重時會擴展到薯塊內(nèi)部,在濕熱的貯藏環(huán)境中是最易發(fā)此疫病。該病菌發(fā)育的最適溫度為20-30°C,病菌多從傷口侵入,不能從自然孔道侵染。故在貯藏中要免致受傷,并保持較低溫度,即可減少染病機會。馬鈴薯感染了環(huán)腐病,塊基組織變成淡色,產(chǎn)生難聞氣體與粘液。接著逐漸全薯軟腐產(chǎn)生大量粘液。此病在久雨潮濕時尤多。如不采取防范措施,最終將導(dǎo)致全部腐爛。后者干腐病,又名鐮刀菌病。癥狀是出現(xiàn)帶白色、粉紅色、灰青色以及其他顏色的霉菌附著的棕色莖塊,組織發(fā)黑并變成孔狀,內(nèi)部變空,結(jié)果使整個薯塊肉質(zhì)枯干。
現(xiàn)將馬鈴薯的幾個重要的生理生化特征參數(shù)介紹于下:(1)0-2°時的呼吸強度1.7-8.4Comg/kg·小時;(2)呼吸量的溫度系數(shù)(表示溫度每上升10°C,呼吸量增加的倍數(shù))為0.5-10°C是2.1,10-24°C是2.2。經(jīng)過專家的多年的研究和實踐,認(rèn)為馬鈴薯的保鮮包裝條件為:晚熟品種,貯藏溫度為3-10°C,相對濕度為85-90%,貯藏期為6-8個月;早熟品種,貯藏溫度為10-13°C,相對濕度為85-90%,貯藏期6-8個月。另外,包裝內(nèi)氧氣的殘留量不能少于10%,也不能讓水汽在馬鈴薯表面凝結(jié)成水珠。