因分類方式的不同，同一條船舶可有不同的稱呼。多數(shù)船舶是按船舶的用途分類稱呼的。按用途的不同，可分為：客貨船；普通貨船；集裝箱船、滾裝船、載駁船；散糧船、煤船、兼用船；兼用船（礦石／油船、礦石／散貨船／油船）特種貨船（運(yùn)木船、冷藏船、汽車運(yùn)輸船等）；油船、液化氣體船、液體化學(xué)品船等。
客貨船：除了載運(yùn)旅客之外，還裝載有部分貨物（水線以下的船艙盡可能用來裝貨）�？拓洿谝笊吓c客船相同。
普通貨船：俗稱為雜貨船。雜貨，也稱為統(tǒng)貨，是指機(jī)器設(shè)備、建材、日用百貨等各種物品。專門運(yùn)輸包裝成捆、成包、成箱的雜貨的船，稱為雜貨船或稱普通貨船。 雜貨船有下列一些特征：
�。�1）載重量不可能很大，遠(yuǎn)洋的雜貨船總載重量為10000噸- 14000噸左右；近洋的雜貨船總載重量為5000噸左右；沿海的雜貨船總載重量為3000噸以下（由于貨種多，貨源不足，裝卸速度慢，停港時(shí)間長(zhǎng)，雜貨船的載重量過大會(huì)不經(jīng)濟(jì)）。
�。�2）為了理貨方便，雜貨船一般設(shè)有2-3層甲板。載重量為萬噸級(jí)的雜貨船，設(shè)有5個(gè)- 6個(gè)貨艙。機(jī)艙位置多數(shù)位于中后機(jī)型，也有的采用尾機(jī)型。
�。�3）雜貨船一般都設(shè)有首樓，在機(jī)艙的上部設(shè)有橋樓。老式的5000噸級(jí)雜貨船，多采用三島型。
�。�4）許多萬噸級(jí)的雜貨船，因壓載的要求，常設(shè)有深艙，同時(shí)深艙可以用來裝載液體貨物（動(dòng)植物油、糖蜜等）。
�。�5）雜貨船一般都裝設(shè)有起貨設(shè)備，多數(shù)以吊桿為主，也有的裝有液壓旋轉(zhuǎn)吊。
（6）大多數(shù)雜貨船，每個(gè)貨艙一個(gè)艙口，但少數(shù)雜貨船根據(jù)裝卸貨物的需要，采用雙排艙口。
�。�7）不定期的雜貨船一般為低速船。航速過高對(duì)于雜貨船是很不經(jīng)濟(jì)的。遠(yuǎn)洋雜貨船約為14節(jié)-18節(jié)，續(xù)航力為12000海里以上；近洋雜貨船的船速約為13節(jié)一15節(jié)；沿海雜貨船的航速約為11節(jié)- 13節(jié)。
（8）雜貨船一般都是一部主機(jī)，單螺旋槳。
集裝箱船：集裝箱船，是專門運(yùn)輸集裝箱貨物的船舶�？煞譃槿N類型：全集裝箱船棗是一種專門裝運(yùn)集裝箱的船，不裝運(yùn)其他型式的貨物；半集裝箱船棗在船的中部區(qū)域作為集裝箱的專用貨艙，而船的兩端貨艙裝載其他雜貨；可變換的集裝箱船棗是一種多用途船。這種船的貨艙，根據(jù)需要可隨時(shí)改變?cè)O(shè)施。既可裝運(yùn)集裝箱，也可以裝運(yùn)其他普通雜貨，以提高船舶的利用率。
滾裝船：貨物裝卸不是從甲板上的貨艙口垂直的吊進(jìn)吊出，而是通過船舶首、尾或兩舷的開口以及搭到碼頭上的跳板，用拖車或叉式裝卸車把集裝箱或貨物連同帶輪子的底盤，從船艙至碼頭的一種船舶。滾裝船的主要優(yōu)點(diǎn)是：不需要起貨設(shè)備，貨物在港口不需要轉(zhuǎn)載就可以直接拖運(yùn)至收貨地點(diǎn)，縮短貨物周轉(zhuǎn)的時(shí)間，減少貨損。
載駁貨船：又稱子母船：這是一種把駁船作為“浮動(dòng)集裝箱”，利用母船升降機(jī)和滾動(dòng)設(shè)備將駁船載入母船，或利用母船上的起重設(shè)備把駁船（子船）由水面上吊起，然后放入母船體內(nèi)的一種船舶，統(tǒng)稱為載駁貨船。許多載駁貨船的甲板上載有集裝箱船。 典型的載駁貨船有下列四種：
（1）普通載駁貨船 又稱拉西式載駁貨船（Lighter Aboard Ship簡(jiǎn)稱LASH）。它與全集裝箱船一樣，也是一種分格結(jié)構(gòu)的船，艙內(nèi)設(shè)有許多駁格，每一駁格內(nèi)可裝4層駁船，甲板上可堆裝2層。
�。�2）海蜂式載駁貨船 又稱西比式載駁貨船（See一Bee Carrier)。其特點(diǎn)是沒有艙口，艙內(nèi)設(shè)有三層全通甲板，駁船的裝卸靠船尾升降井內(nèi)設(shè)置的升降平臺(tái)和小車水平滾動(dòng)裝卸駁船。
（3）雙體載駁貨船 又稱巴卡恃載駁貨船（Barge Aboard Catama-ran稱簡(jiǎn)BACAT）。這種船為雙體結(jié)構(gòu)，首部封閉而尾部分開，依靠升降平臺(tái)和甲板上的滾輪裝卸駁船。
（4）浮塢式載駁貨船 又稱巴可型載駁貨船，系采用母船沉入一定水深，用浮塢船方式將駁船浮進(jìn)浮出，并可多層裝載駁船。
散貨船：散裝運(yùn)輸谷物、煤、礦砂、鹽、水泥等大宗干散貨物的船舶，都可以稱為干散貨船，或簡(jiǎn)稱散貨船。因?yàn)楦缮⒇洿呢浄N單一，不需要包裝成捆、成包、成箱的裝載運(yùn)輸，不怕擠壓，便于裝卸，所以都是單甲板船�？傒d重量在50000噸以上的，一般不裝起貨設(shè)備。由于谷物、煤和礦砂等的積載因數(shù)（每噸貨物所占的體積）相差很大，所要求的貨艙容積的大小、船體的結(jié)構(gòu)、布置和設(shè)備等許多方面都有所不同。因此，一般習(xí)慣上僅把裝載糧食、煤等貨物積載因數(shù)相近的船舶，稱為散裝貨船，而裝載積載因數(shù)較小的礦砂等貨物的船舶，稱為礦砂船。用于糧食、煤、礦砂等大宗散貨的船通常分為如下幾個(gè)級(jí)別。
�。�1）總載重量DW為100000噸級(jí)以上，稱為好望角型船。
�。�2）總載重量DW為60000噸級(jí)，通常稱為巴拿馬型。這是一種巴拿馬運(yùn)河所容許通過的最大船型。船長(zhǎng)要小于245米，船寬不大于32．2米，最大的容許吃水為12．04米。
�。�3）總載重量DW為35000噸級(jí)- 40000噸級(jí)，稱為輕便型散貨船。吃水較淺，世界上各港口基本都可以�？�。
（4）總載重量DW為20000噸級(jí)一27000噸級(jí)，稱為小型散貨船�？神�?cè)嗣绹?guó)五大湖泊的最大船型。最大船長(zhǎng)不超過222．5米，最大船寬小于23．1米，最大吃水要小于7．925米。用于運(yùn)輸?shù)V砂的船，由于載重量越大，運(yùn)輸成本越低，目前，礦砂船最小的總載重量為57000噸；最大的為260000噸；大多數(shù)為12000噸- 150000噸左右。由于船型高大，在高潮時(shí)岸上的起貨設(shè)備的高度往往不夠高。因此，這種礦砂船在裝卸貨的同時(shí)，利用壓載水的多少來調(diào)節(jié)船舶吃水高低。
油船：從廣義上講是指散裝運(yùn)輸各種油類的船。除了運(yùn)輸石油外，裝運(yùn)石油的成品油，各種動(dòng)植物油，液態(tài)的天然氣和石油氣等。但是，通常所稱的油船，多數(shù)是指運(yùn)輸原油的船。而裝運(yùn)成品油的船，稱為成品油船。裝運(yùn)液態(tài)的天然氣和石油氣的船，稱為液化氣體船。油輪的載重量越大，運(yùn)輸成本越低。由于石油貨源充足，裝卸速度快，所以油船可以建造得很大。近海油船的總載重量為30000噸左右；近洋油船的總載重量為60000噸左右；遠(yuǎn)洋的大油輪的總載重量為20萬噸左右；超級(jí)油輪的總載重量為30萬噸以上。最大的油輪已達(dá)到56萬噸。油船都是單甲板、單底結(jié)構(gòu)。因?yàn)樨浥摲秶鷥?nèi)破損后，貨油浮在水面上，艙內(nèi)不至于大量進(jìn)水，故油船除了在機(jī)艙區(qū)域內(nèi)設(shè)置雙層底以外，貨油艙區(qū)域一般不設(shè)置雙層底。但是，油輪發(fā)生海損事故會(huì)造成污染，近年來有的大型油輪，設(shè)置雙層底或雙層船殼。
液化氣體船：專門散裝運(yùn)輸液態(tài)的石油氣和天然氣的船。也有人稱為特種油船。按其運(yùn)輸時(shí)液化氣的溫度和壓力，分為三種類型：
�。�1）壓力式液化氣體船：這種液化氣體船，適用于近海短途運(yùn)輸少量的液化氣體。它是在常溫下，將氣體加壓至液化壓力，把液化氣貯藏在高壓容器中進(jìn)行運(yùn)輸。這種運(yùn)輸方式，船體結(jié)構(gòu)及操作技術(shù)都比較簡(jiǎn)單，但容器重量大，船舶的容量利用率低，不適用于建造大型高壓容器。
�。�2）低溫壓力式液化氣體船：把液化氣體的溫度控制在常溫45℃以下，但高于液化氣體的沸點(diǎn)，在這樣的溫度范圍內(nèi)，把氣體加壓至液態(tài)進(jìn)行運(yùn)輸。采用這種方式運(yùn)輸，對(duì)于液化氣體的溫度和壓力都需要進(jìn)行控制，艙內(nèi)要隔熱絕緣，并且設(shè)置冷凍裝置。
�。�3）低溫式液化氣體船：在大氣壓力下，將氣體冷卻至液態(tài)的溫度以下進(jìn)行運(yùn)輸。船上設(shè)有溫度和壓力控制裝置。它適用于大量運(yùn)輸液化氣體，目前這種類型的液化氣體船較多。
兼用船：既可以裝載原油，也可以裝載散貨或礦砂的兩用船或三用船。散貨船、礦砂船和油船等專用船舶，雖然載重量都比較大，但是由于所運(yùn)輸?shù)呢浳锓N類單一，回航不能裝運(yùn)其他種類貨物，只好壓載空放。兼用船是根據(jù)貨物種類的變化，船舶在往返航程中，可以裝載不同種類的貨物。 兼用船主要有下列兩種類型：
�。�1）礦／油兩用船棗用于運(yùn)輸?shù)V砂和原油。簡(jiǎn)稱為0。0船（ore／oil），這種船的中間貨艙比較窄，占整個(gè)船舶貨艙的船容40％一50％左右。運(yùn)輸?shù)V砂時(shí)裝在中間貨艙內(nèi)，而運(yùn)輸原油時(shí)，裝在兩側(cè)邊艙和中間艙內(nèi)。
�。�2）礦／散／油三用船棗用于運(yùn)輸?shù)V砂、較輕的散貨和原油。簡(jiǎn)稱為O.B.O