寒氣逼人的嚴冬,對老年人是一個較大的威脅。不少老年人因患“冬季低溫癥”而死亡(這種死亡常常被誤認為是由心肺疾病引起的)。調查表明,60歲以上的老人在氣候惡劣的冬季,死亡率要比氣候正常的冬季高60%。
老年人的體溫持續(xù)在35℃以下,醫(yī)學上便稱作“老人低溫癥”。老年人容易罹患此病,是因為老人的身體機能都已老化,體內產熱減少,能夠覺察到溫度降低的身體機理已經喪失了敏感,在與寒冷的接觸中,皮膚血管反應比較遲鈍,不能很好地收縮,丟失的熱量也比較大,因而不能使體溫維持在一定的水平。
老年冬季低溫癥的形成一般需要數(shù)天時間。當老人體溫降到35-36℃時,一般自己還能訴說寒冷,但有嗜睡、無精打采的癥狀;若體溫低于35℃,就可能出現(xiàn)意識障礙,此時老人的皮膚往往表現(xiàn)蒼白,摸上去有冰涼的感覺,有時還可發(fā)現(xiàn)紫癜或水皰,面部常腫脹,肌肉僵硬,很少有寒戰(zhàn)反應,甚至還會出現(xiàn)呼吸心跳減慢的癥狀,如不及時采取措施,可以發(fā)展到心跳驟停。
預防“老人冬季低溫癥”,首先要注意老人的保暖,除了御寒衣被要充足外,老人的居室溫度最好保持在20℃左右,睡眠時,床上要采取一些保暖措施(如使用電熱毯、熱水袋加熱被窩);其次,要鼓勵老年人冬季多參加一些活動,如散步、打太極拳、做廣播操、種花養(yǎng)鳥等;此外,在飲食方面,老年人冬季應多進食一些高熱量的食物,但不宜多飲酒,有些人以為飲酒可以御寒,其實是錯誤的,因為飲酒只會幫助身體散熱,使得酒后倍覺寒冷。
對于已患有低溫癥的老人,如果癥狀較輕,家人可先采取保暖措施,看能否使老人的身體溫暖起來;如果老人體溫不能回升,則要盡快送醫(yī)院,請醫(yī)生治療。特別值得注意的是,對患有冬季低溫癥的老人,有些藥物是應當禁忌的,如冬眠靈、安定、甲基多巴、阿米替林等。