同起源生物類群演化成多種不同類型的后代，以適應(yīng)不同環(huán)境的現(xiàn)象。如古代一種具五趾的短腿食蟲(chóng)性哺乳動(dòng)物，由于適應(yīng)不同環(huán)境而演化成當(dāng)今各種哺乳動(dòng)物：鹿和羚羊適應(yīng)在陸地上奔跑；靈長(zhǎng)類適于在樹(shù)上生活；鼯鼠能滑翔，蝙蝠有翅，能在空中飛翔；鯨和海豚生活于水中，鼴鼠和鼩鼱等則營(yíng)穴居。同一目、科，甚至同一屬生物中，也可能由于適應(yīng)不同環(huán)境而產(chǎn)生適應(yīng)輻射，如翼手目包括種類繁多的蝙蝠，有的吃花蜜和花粉（如長(zhǎng)鼻蝠），有的吃昆蟲(chóng)（如菊頭蝠、大耳蝠、蹄蝠等），有的以果實(shí)為食（如狐蝠），還有吸血蝠和食魚(yú)蝠。中生代的恐龍均屬爬行動(dòng)物，適于陸地生活的一般體型都大；適于水中生活的身體呈紡錘形，有鰭；適于在空中飛翔的翼龍有翅膀，像鳥(niǎo)。