海岸帶位于陸地和海洋交界處，水深從幾米到幾十米，光照充足，含鹽量、水溫和地形變化較大。由河流帶來(lái)的有機(jī)物質(zhì)比較豐富。生物成分復(fù)雜多樣，第一性生產(chǎn)者以浮游植物和大型固著生長(zhǎng)的綠藻、褐藻與紅樹(shù)類(lèi)植物為主；動(dòng)物以近岸性浮游動(dòng)物、魚(yú)類(lèi)和螺、蚌、牡蠣、蚶、貝、沙蠶等底棲生物為多。
淺海帶為水深不超過(guò)200米的大陸架部分。水中的光照仍然比較充足，來(lái)自陸地的有機(jī)物質(zhì)也較豐富，有利于生物的生存。主要生產(chǎn)者植物為浮游硅藻、裸甲藻等。消費(fèi)者除橈足類(lèi)外，大都為濾食性魚(yú)類(lèi)，如鱈、鯡等。生物生產(chǎn)力在0.5—3克/米2·天之間。由于水中營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)豐富，藻類(lèi)繁盛，魚(yú)蝦產(chǎn)量高，為世界上主要捕魚(yú)區(qū)。
遠(yuǎn)洋帶指淺海帶往外的大洋區(qū)，水面開(kāi)闊，水深超過(guò)200米，最深達(dá)10000米以上。浮游植物主要是硅藻和雙鞭甲藻，浮游動(dòng)物主要是橈足類(lèi)和箭蟲(chóng)，自游動(dòng)物有各種蝦、水母和鯨等。
海地帶從大陸架的邊緣一直延伸到最深的海溝，生活在海地帶的生物全部是異養(yǎng)生物，如海綿、軟體動(dòng)物、甲殼動(dòng)物和棘皮動(dòng)物等。