睡眠時(shí),機(jī)體的各種生理活動(dòng)均處于低水平,如各種感覺減退,骨骼肌緊張性和腱反射減弱,內(nèi)臟活動(dòng)降低(如血壓下降、心率變慢、體溫下降、呼吸減慢、代謝率下降等)。通過對(duì)睡眠過程的觀察,發(fā)現(xiàn)睡眠由正相睡眠和異相睡眠兩種時(shí)相組成。
正相睡眠即一般所熟知的睡眠狀態(tài),其腦電圖特征為同步化慢波,故也稱慢波睡眠。此時(shí),腺垂體生長(zhǎng)激素分泌增多,有利于促進(jìn)生長(zhǎng)和體力恢復(fù)。異相睡眠期間各種感覺進(jìn)一步減退,肌緊張和腱反射進(jìn)一步減弱,睡眠更深,其腦電圖特征為去同步化快波,其間還可能有間斷的陣發(fā)性表現(xiàn)(如肢體抽動(dòng)、血壓升高、心率加快、呼吸不規(guī)則、眼球快速運(yùn)動(dòng)等)。如在此時(shí)相被喚醒,常訴說在做夢(mèng)。
快波睡眠時(shí),腦內(nèi)蛋白質(zhì)合成加快,與神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育成熟密切有關(guān),可增強(qiáng)記憶,促進(jìn)精力恢復(fù)。成年人睡眠是以慢波睡眠入睡,1~2h后轉(zhuǎn)入快波睡眠,快波睡眠維持約0.5h,又轉(zhuǎn)入慢波睡眠。在整個(gè)睡眠期間如此轉(zhuǎn)換可達(dá)4~5次。睡眠是一種主動(dòng)的生理過程。有人認(rèn)為腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)尾端存在睡眠中樞,它可發(fā)放沖動(dòng)經(jīng)上行抑制系統(tǒng)傳至大腦皮層,與上行激動(dòng)系統(tǒng)相對(duì)抗。在它們的共同作用下,調(diào)節(jié)著睡眠和覺醒的相互轉(zhuǎn)化。進(jìn)一步的研究證明,睡眠的發(fā)生與中樞內(nèi)不同遞質(zhì)系統(tǒng)功能活動(dòng)有關(guān)。