在血液的淋巴細(xì)胞中，約占70%-80%，在血液和淋巴組織之間反復(fù)循環(huán)，還可以停留在外周淋巴器官如淋巴結(jié)中。淋巴細(xì)胞的壽命較長，一般為數(shù)月，有的長達(dá)一年以上。T細(xì)胞被特異性的抗原物質(zhì)激活后，進行增殖和分化，形成在功能上各異的兩類細(xì)胞，即T免疫效應(yīng)細(xì)胞T記憶細(xì)胞（t memory cell）。

　　根據(jù)T效應(yīng)細(xì)胞的細(xì)胞表面特征的不同可區(qū)分為T₄和T₈兩個亞群，而這些亞群還可根據(jù)不同的功能再分為不同類型。屬于T₄亞群的有：淋巴因子T細(xì)胞（t lymphokine cell,T_L）、誘導(dǎo)性T細(xì)胞（T inductor cells,T₁）和輔助性T細(xì)胞（t helper cells, T_H）。淋巴因子T細(xì)胞能通過釋放淋巴因子激活巨噬細(xì)胞和造血干細(xì)胞；T誘導(dǎo)性細(xì)胞能釋放白細(xì)胞介素-2（interlukin-2），促進其他T細(xì)胞的成熟分化，而輔助性T細(xì)胞能產(chǎn)生一種B細(xì)胞生長因子（b cell growth factor），促使B細(xì)胞分化為漿細(xì)胞，影響抗體的產(chǎn)生。

　　T₈亞型細(xì)胞，根據(jù)其功能可以再分為能抑制B細(xì)胞和T細(xì)胞活性的抑制性T細(xì)胞（t suppressor cells,Ts）,和對帶有特異抗原的靶細(xì)胞具有殺傷作用的細(xì)胞毒性T細(xì)胞（t cytotoxic cells, Tc）。由此可見，T細(xì)胞除了具有細(xì)胞免疫作用外，它們還具有調(diào)節(jié)其他免疫細(xì)胞特別是B細(xì)胞的功能。

　　長壽命的記憶T細(xì)胞在血液中不斷循環(huán)，當(dāng)他們再次遇到曾經(jīng)接觸過的抗原時，即使相隔幾年之久仍能加以“識別”。在第二次與抗原體接觸時能激發(fā)一種繼發(fā)反應(yīng)，這種反應(yīng)比原發(fā)反應(yīng)更強烈的引起細(xì)胞增殖，在短時間內(nèi)形成大量的效應(yīng)T細(xì)胞。