病因 癲癇不是單一疾病，原因不一，反映了后天與遺傳因素的多因素病癥。后天的原因有圍產(chǎn)期和產(chǎn)后腦損傷、中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染、腦腫瘤、腦血管損傷、先天畸形以及某些代謝疾病。從外源性病因起作用到癲癇臨床癥狀的出現(xiàn)，經(jīng)歷數(shù)月或數(shù)年。對于人類癲癇目前仍然知道很少。在多數(shù)病例，其病因仍然不明。

　　臨床特征 雖然癲癇放電只能在大腦皮層，以及海馬和杏仁核等部位產(chǎn)生，但它可波及中樞神經(jīng)系統(tǒng)的任一結(jié)構(gòu)。所以盡管癲癇的最為明顯的臨床表現(xiàn)為意識喪失，并伴有全身的強直性陣攣性驚厥（這可能為任何癲癇發(fā)作所共有的最終結(jié)果），而許多發(fā)作的臨床體征和癥狀是多變的。不同的臨床表現(xiàn)取決于發(fā)作放電的起源、傳播范圍和傳播型式的差異。因此，癲癇發(fā)作的突出癥狀，反映著發(fā)作放電所涉及的腦區(qū)的功能意義。

　　癲癇的類型 根據(jù)癲癇腦電波的特點，可將癲癇病人的腦電圖分為三種類型：

　　大發(fā)作型 出現(xiàn)全身肌肉痙攣、意識暫時喪失、常有預(yù)兆。此病是由于大腦皮層興奮的泛化所造成，因此，整個大腦皮層產(chǎn)生同時性發(fā)放，在腦電圖上就表現(xiàn)出高頻率和高振幅的癇樣放電。

　　小發(fā)作型 性質(zhì)與大發(fā)作相似，但無預(yù)兆，也不發(fā)生肌肉痙攣，發(fā)作時伴有暫時的意識障礙，發(fā)作時間極短，1～2秒后即可恢復(fù)正常。在腦電圖上出現(xiàn)一種混合波型，即在峰形波之后有一慢波。頻率約在每秒3～4次之間，有時也可慢至每秒一次。

　　精神運動型 發(fā)作時不伴有肌肉痙攣，也不喪失知覺，仍可作簡單的協(xié)調(diào)動作，但只限一些機械的單調(diào)運動。此種狀態(tài)可持續(xù)幾天甚至幾個星期。在腦電圖上表現(xiàn)為在慢的方形波上載有快的小波，頻率類似每秒6次的日節(jié)律，但波形近似方形波。

　　根據(jù)臨床及腦電圖的指標，發(fā)作放電累及部分腦區(qū)還是整個大腦，癲癇發(fā)作可分為部分性（即局灶型）和全身性。根據(jù)發(fā)作時的癥狀每一類又可分為若干亞型。