鰭足目的1科。身體肥胖而圓,體型呈紡錘狀;頭圓,頸粗,頭上無(wú)外耳殼;四肢短而寬,具5趾,均呈鰭狀,但后肢和尾相連在一起,永遠(yuǎn)向后,故上陸后不能步行;牙齒尖利。共12屬19種。廣泛分布于世界各大洋,在北半球寒帶海域多,在南極和溫帶海域少。
海豹類最大的種類為象海豹,雄性體長(zhǎng)6米,體重達(dá)3000千克,并有長(zhǎng)30厘米的鼻子,可以自由伸縮皮粗,體被毛稀少,皮下有厚脂肪層。以魚類為主食。吼聲洪亮。配偶方式為一雄多雌。從前在南太平洋、南極數(shù)量多,現(xiàn)數(shù)量已稀少。在中國(guó)遼寧、山東等省沿岸最常見(jiàn)是港海豹,全身灰黃色,布滿棕黑色斑點(diǎn),頗似豹的斑紋。體長(zhǎng)1~1.5米,體重50千克。以魚類為主食,兼食貝類。在渤海灣內(nèi),3~4月跟蹤黃魚群南移,冬季又隨鯪魚北上。港海豹的睡眠,以及繁殖期間的交配、產(chǎn)仔、育幼等,均在沿岸、島嶼或冰塊上進(jìn)行。
海豹在水內(nèi)能靈活上升到水面呼吸,俯仰均能游泳,但上陸后則行動(dòng)緩慢、笨拙,只能匍匐蠕動(dòng),拖曳前進(jìn)。每年2月,港海豹在大塊浮冰上產(chǎn)仔,每產(chǎn)1仔,初生幼海豹遍體白色,為天然保護(hù)色。雌海豹的妊娠期8~9個(gè)月。港海豹皮和油脂均可利用,但近年來(lái)數(shù)量減少,在中國(guó)已列為保護(hù)動(dòng)物。