２０世紀(jì)７０年代基因工程技術(shù)興起時，基因重組實驗必須在"負(fù)壓"實驗室進(jìn)行。為了防止基因重組的生物當(dāng)時主要是微生物不致進(jìn)入人體或逃逸到外界，實驗室設(shè)立了各種等級的物理屏障和生物屏障。雖然以后對非病原體基因工程實驗的規(guī)定有所放寬，但有關(guān)生物安全的原則不變。各國政府對于基因重組實驗頒布有相應(yīng)的操作規(guī)程，以防范重組生物進(jìn)入人體或擴散到實驗室外。但是今天，基因重組生物還是堂而皇之地進(jìn)入了大自然。不可否認(rèn)，國外對現(xiàn)有已推廣的幾十種基因工程作物在審批時均認(rèn)真地考慮過它們對人體和環(huán)境的安全性，但事實證明，過去的考慮并不充分，認(rèn)識也有局限性，更缺乏長期的數(shù)據(jù)。

　　美國得克薩斯州一生產(chǎn)無公害即綠色食品玉米的農(nóng)場，所生產(chǎn)的玉米因發(fā)現(xiàn)含有附近地區(qū)種植的基因工程Ｂｔ玉米的轉(zhuǎn)基因，結(jié)果迫使這家農(nóng)場將這批所謂"無公害"玉米全部銷毀。研究表明，這是通過交叉授粉傳播的。類似這種通過交叉授粉使基因工程玉米的Ｂｔ基因轉(zhuǎn)移到傳統(tǒng)玉米作物上，在歐洲和加拿大的許多送檢樣品中也發(fā)現(xiàn)過。

　　美國大面積推廣基因工程作物，使美國許多非轉(zhuǎn)基因作物的種子中有0.01％～1％含有來自基因工程的轉(zhuǎn)基因。這樣的污染程度，連最挑剔的德國和日本糧食商也只好無奈地規(guī)定：進(jìn)口北美傳統(tǒng)作物的種子，其中轉(zhuǎn)基因污染不超過0.1％就算合格。

　　由此看出，基因工程作物中的轉(zhuǎn)基因能通過花粉風(fēng)揚或蟲媒所進(jìn)行的有性生殖過程擴散到其他同類作物已是不爭的事實。這是一種遺傳學(xué)上稱為"基因漂散"過程。而這種人工組合的基因通過轉(zhuǎn)基因作物或家養(yǎng)動物擴散到其他栽培作物或自然野生物種并成為后者基因的一部分，在環(huán)境生物學(xué)上則稱為"基因污染"。其次，傳統(tǒng)作物被轉(zhuǎn)基因作物污染，從種植到成品，幾乎每一個環(huán)節(jié)都有可能發(fā)生。在田間發(fā)生雜交是原始的污染，第二次污染則發(fā)生在沒有清理干凈的倉庫和運輸環(huán)節(jié)，致使傳統(tǒng)作物的種子混雜有基因工程作物的種子。