菠菜的故鄉(xiāng)在波斯(即現(xiàn)在的伊朗一帶)。兩千多年前,波斯人就把它作為蔬菜栽種。唐代貞觀二十一年(647年),尼泊爾國王那棱提婆把菠菜作為禮物派專人送到我國長(zhǎng)安。從此,菠菜便在中國落了戶。在蔬菜中,數(shù)菠菜的身價(jià)最高。古代的阿拉伯人把菠菜稱做菜中之王。
菠菜屬藜科,一二年生的草本植物。它的主根發(fā)達(dá),像鼠尾,肉質(zhì)、紅色,味甜可食,但側(cè)根不發(fā)達(dá)。莖直立中空,長(zhǎng)到50厘米開始分枝。冬播菠菜次年春開花,春播菠菜初夏開花,雌雄異株,為風(fēng)媒花。少有雌雄同株的兩性花。種子壽命較短,一般維持三五年。
菠菜營養(yǎng)價(jià)值很高,尤其是對(duì)兒童的飲食,沒有別的東西可以代替它。每千克菠菜含蛋白質(zhì)24克,脂肪3克,鈣1 030毫克,維生素C380毫克,還有豐富的鐵質(zhì)。
據(jù)營養(yǎng)專家測(cè)算,100克菠菜就能滿足人體24小時(shí)對(duì)維生素C的需要。食用菠菜對(duì)胃和胰腺的分泌功能有良好作用。常吃菠菜,可預(yù)防維生素缺乏癥。
菠菜也有不足,它含有較多的草酸。草酸遇鐵、鈣會(huì)生成不溶解的草酸鐵和草酸鈣,能影響鐵、鈣的吸收。因此,菠菜不要放在鐵鍋里燒,也不要與豆腐燒在一起。民間的“菠菜燒豆腐”的吃法是不科學(xué)的。