豆科巢菜屬一年生或越年生草本。又名胡豆、佛豆、川豆、倭豆、羅漢豆。《本草綱目》稱蠶豆“豆莢狀如老蠶”,故名。一說(shuō)豆莢成熟時(shí)正當(dāng)春蠶上蔟之時(shí),故名蠶豆。糧食、蔬菜和飼料、綠肥兼用作物。
一般認(rèn)為蠶豆起源于亞洲西南和非洲北部。栽培歷史悠久,在死海北面的古城杰利科遺址中發(fā)現(xiàn)有公元前6250年的蠶豆殘存物,在西班牙新石器時(shí)代和瑞士青銅器時(shí)代人類遺址中也曾發(fā)現(xiàn)蠶豆種子。中國(guó)蠶豆相傳為西漢張騫自西域引入。 自熱帶至北緯63°地區(qū)均有種植。栽培范圍廣泛,而以四川省最多,其次為云南、湖南、湖北、江蘇、浙江、青海等省。
株高30~180厘米。子葉不出土。主根系發(fā)達(dá)。莖四棱、中空,四角上的維管束較大,有利于直立生長(zhǎng)。有效分枝自子葉葉腋和基葉葉腋中抽出,基葉以上極少分枝。羽狀復(fù)葉,頂端小葉退化呈刺狀,無(wú)卷須。托葉上有蜜腺,呈紫斑點(diǎn)。
蠶豆為長(zhǎng)日照作物,有些類型和品種呈中間型,適應(yīng)性廣。喜溫暖濕潤(rùn)氣候和pH6.2~8的粘壤土。幼苗只耐-4℃低溫。各生育期的最適溫度為:發(fā)芽期9~12℃,營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)期14~16℃,生殖生長(zhǎng)期16~20℃。氣溫過(guò)低過(guò)高均影響正常傳粉和結(jié)莢。需水量較大,種子發(fā)芽時(shí)需吸收相當(dāng)于自重100~120%的水分。土壤過(guò)濕易生立枯病和銹病。在開花期對(duì)氣溫和水分的敏感常是蠶豆產(chǎn)量不穩(wěn)的重要原因。
蠶豆可單作或間、套作。在中國(guó),常與大麥、小麥間作,或在棉花收獲前套種于棉行中。忌連作。點(diǎn)播、條播或撒播均可。也常與大麥、小麥等非豆科作物進(jìn)行輪作。秦嶺、淮河以南秋播,翌年4~5月收獲;以北春播,6~8月收獲。每畝播種量5~15千克。以施有機(jī)肥和磷、鉀肥為主。根瘤菌能與蠶豆共生并固氮。對(duì)硼敏感,土壤缺硼不利于根瘤菌生長(zhǎng)并影響蠶豆產(chǎn)量。一般不宜用氮肥作種肥,但在生育期內(nèi)深施氮肥有利增產(chǎn)。收獲期因用途而不同,作蔬菜用的可在子粒充實(shí)時(shí)采摘嫩豆莢,收干豆則以大部分莢殼變黑時(shí)收獲為宜。主要病害有銹病、赤斑病、立枯病等。蠶豆象是主要害蟲,成蟲在嫩莢上產(chǎn)卵,幼蟲蛀入子粒內(nèi)為害,故種子收獲后須及時(shí)曬干并用藥劑熏蒸。
蠶豆種皮含有凝縮類單寧,影響食用和飼用價(jià)值。一般是種皮顏色愈深,單寧含量愈多,生產(chǎn)上宜選育淺色或白色含低單寧的品種。
蠶豆子粒蛋白質(zhì)含量一般為25~28%,具有人體必需的 8種氨基酸。碳水化合物含量為47~60%。可供食用,也可制醬和醬油等。蠶豆粉是制粉絲和粉皮的原料,青嫩子粒則作蔬菜用。小粒蠶豆及豆秸是家畜的蛋白質(zhì)飼料。蠶豆可專門種植作綠肥,也是良好的蜜源植物;ā⑶v果及種殼可入藥。子粒及花粉含有蠶豆毒素(巢菜堿苷),個(gè)別人血紅細(xì)胞中先天性缺乏葡萄糖-6-磷酸脫氫酶,吃蠶豆或在吸入其花粉后會(huì)引起血紅細(xì)胞大量破壞,發(fā)生溶血性貧血,即蠶豆病。