現(xiàn)代價鍵理論強調(diào)了分子中相鄰兩原子間因共享配對的電子而成鍵，能相當(dāng)直觀并成功地解釋物質(zhì)的化學(xué)性質(zhì)，預(yù)測物質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)。但由于過分強調(diào)了兩原子間的電子配對，而顯示出它的局限性，例如小分子B₂，O₂等的順磁性價鍵理論無法解釋。分子軌道(molecular orbital，MO)理論自然地、合理地解釋了這些現(xiàn)象。MO理論是美國化學(xué)家R．S Mulliken約在1932年創(chuàng)立的(獲1966年諾貝爾化學(xué)獎)。它可看成是量子

與VB理論是從不同側(cè)面探索研究分子結(jié)構(gòu)的方法。在許多問題上，這兩個方法可得出一致結(jié)論。但有時則兩法各有其優(yōu)缺點。因此目前兩種理論尚不可偏廢。不過由于計算機等新技術(shù)的興起、迅猛發(fā)展及廣泛應(yīng)用，MO理論方法已成為當(dāng)代研究分子結(jié)構(gòu)的最普遍和最基本的理論方法。