秋水仙素是一種生物堿, 能夠與微管特異性結(jié)合。秋水仙素結(jié)合到未聚合的微管蛋白二聚體上。在每一個二聚體上有一個與秋水仙素高親和結(jié)合位點(diǎn)和一個低親和的結(jié)合位點(diǎn), 后一個結(jié)合位點(diǎn)在秋水仙素濃度較低的情況下可能沒有作用。從機(jī)理上看, 秋水仙素同二聚體的結(jié)合, 形成的復(fù)合物可以阻止微管的成核反應(yīng)。秋水仙素和微管蛋白二聚體復(fù)合物加到微管的正負(fù)兩端, 可阻止其它微管蛋白二聚體的加入或丟失。所以秋水仙素定位到微管的末端, 改變了微管組裝和去組裝穩(wěn)定狀態(tài)的平衡, 其結(jié)果破壞了微管的動態(tài)性質(zhì)。
    不同濃度的秋水仙素對微管的影響不同。用高濃度的秋水仙素處理細(xì)胞時, 細(xì)胞內(nèi)的微管全部解聚, 但是用低濃度的秋水仙素處理動物和植物細(xì)胞, 微管保持穩(wěn)定, 并將細(xì)胞阻斷在中期。將這種處理的細(xì)胞用無秋水仙素的溶液洗滌之后, 細(xì)胞的分裂功能恢復(fù)正常, 這對于獲得同步化的細(xì)胞非常有用。