鰓是魚(yú)類(lèi)及兩棲類(lèi)幼年或終生的呼吸器管。位于咽部的兩側(cè),由該處的內(nèi)胚層外突及外胚層內(nèi)陷,內(nèi)外會(huì)合、斷裂而來(lái),其斷處即為鰓裂,相連處為鰓弧,其上著生絲狀的結(jié)構(gòu)為鰓絲,富于血管,水流由咽經(jīng)鰓而流出,即可進(jìn)行氣體交換。鰓的數(shù)目,低等的魚(yú)類(lèi)為數(shù)較多可達(dá)17,一般的魚(yú)類(lèi)則僅有5,在胚胎時(shí)可有7,從后向前退化,前端2對(duì)特化成為捕食攝食的器官,稱(chēng)為顎器。陸生各綱脊椎動(dòng)物,如爬行類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)及哺乳類(lèi),成體雖然用肺呼吸,但在其胚胎時(shí)期則有鰓裂或回囊的形成,說(shuō)明個(gè)體發(fā)生要重演系統(tǒng)發(fā)生的歷史,為生物發(fā)生規(guī)律的又一證明。其鰓裂或回囊到成年時(shí)消失,轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌麡?gòu)造,如耳咽管、中耳膠等。又在魚(yú)類(lèi)還有一特殊的器官稱(chēng)為鰾,有鰾官與咽的背部相連,由未對(duì)咽囊分化而來(lái),能調(diào)節(jié)魚(yú)類(lèi)在水中的運(yùn)動(dòng)。