中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)調(diào)節(jié)某一特定生理功能的神經(jīng)元群。如呼吸中樞、體溫調(diào)節(jié)中樞、語言訓(xùn)樞等等。通常,一些簡單的反射中樞范圍較窄,如膝跳反射的中樞在腰部脊髓,角膜反射中樞在腦橋。但調(diào)節(jié)某一復(fù)雜生命活動的中樞,其范圍卻很廣,如調(diào)節(jié)呼吸運動的中樞分散在延髓、腦橋、下丘腦以及大腦皮層等部位,而延髓呼吸中樞是基本的,其余各級中樞通過影響延髓呼吸中樞來調(diào)節(jié)呼吸運動?梢姺瓷渲袠胁⒎莾H是中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)某一局限的孤立區(qū)域。即使同一水平的某一神經(jīng)中樞內(nèi)部各個神經(jīng)元之間,也還有錯綜復(fù)雜的聯(lián)系,它們相互影響,決定著這個中樞的機能活動狀態(tài)。神經(jīng)中樞的活動,可以通過神經(jīng)纖維直接作用于效應(yīng)器,也可通過體液途徑間接作用于效應(yīng)器,這個體液途徑就是指內(nèi)分泌調(diào)節(jié)。由于各種反射的神經(jīng)中樞有確定的位置,故檢查某一反射的表現(xiàn)或直接觀察某些效應(yīng)器官的活動,可以推測中樞的機能變化,用以診斷疾病或判斷病情。如角膜反射的中樞在腦橋,用棉絮輕觸角膜邊緣,正常反應(yīng)為閉眼,如角膜反射遲鈍或消失,則表示腦橋損傷或昏迷;跟腱反射的中樞位于骶髓1~2節(jié),叩打跟腱,正常應(yīng)出現(xiàn)足向跖面屈曲,如跟腱反射減弱或消失,則提示相應(yīng)中樞損傷。