18世紀，德國的沃爾夫（Wolff）提出的與先成論相對立的一種發(fā)育觀。他對雞胚發(fā)育進行了詳細的觀察研究。主張胚胎是由簡單到復雜逐漸發(fā)育演變而形成的。卵本身是無定形結(jié)構(gòu)的原生質(zhì)。動物的器官是由簡單而均勻的組織分化成為較復雜和異質(zhì)的結(jié)構(gòu)。但他在胚胎發(fā)育的動力上，還未擺脫唯心主義的影響，認為胚胎發(fā)育的真正機制是在“內(nèi)在力量”的支配下進行的。