生殖細(xì)胞形成過程中處于生長(zhǎng)期的細(xì)胞。脊椎動(dòng)物生殖細(xì)胞的發(fā)生要經(jīng)過3～4種細(xì)胞形成期。（1）增殖期：即精原細(xì)胞或卵原細(xì)胞（見“原始生殖細(xì)胞”條）的多次有絲分裂，精（卵）原細(xì)胞數(shù)量逐漸增多。（2）生長(zhǎng)期：部分精（卵）原細(xì)胞停止分裂，細(xì)胞間橋逐漸消失，細(xì)胞開始生長(zhǎng)，增大細(xì)胞體積，成為初級(jí)精（卵）母細(xì)胞。（3）成熟期：初級(jí)精（卵）母細(xì)胞經(jīng)兩次成熟分裂后形成精子細(xì)胞和卵細(xì)胞，精子細(xì)胞再分化形成精子。停止分裂的初級(jí)精母細(xì)胞，隨著不斷從周圍細(xì)胞吸收營(yíng)養(yǎng)，使胞體有所增大，細(xì)胞核發(fā)生一系列變化，為進(jìn)行成熟分裂作準(zhǔn)備。初級(jí)卵母細(xì)胞的生長(zhǎng)期緩慢，有的可長(zhǎng)達(dá)數(shù)年到數(shù)十年，其細(xì)胞體積增大較初級(jí)精母細(xì)胞明顯。特別是卵生脊椎動(dòng)物，其卵母細(xì)胞要積累大量卵黃顆粒，合成并貯存核糖體及各種核糖核酸（RNA），這些RNA分子和核糖體結(jié)合轉(zhuǎn)譯為各種不同的蛋白質(zhì)。受精后需要大量結(jié)構(gòu)蛋白，如組蛋白、管蛋白及肌動(dòng)蛋白等進(jìn)行下一步的發(fā)育。初級(jí)卵母細(xì)胞通過第1次成熟分裂（減數(shù)分裂）而形成次級(jí)卵母細(xì)胞。大多數(shù)脊椎動(dòng)物初級(jí)卵母細(xì)胞的第1次減數(shù)分裂進(jìn)行到前期停止。根據(jù)染色體的形態(tài)，減數(shù)分裂前期又可分為細(xì)線期、合線期、粗線期、雙線期及網(wǎng)線期。卵母細(xì)胞就停止于網(wǎng)線期，這時(shí)細(xì)胞進(jìn)行生長(zhǎng)、結(jié)構(gòu)建造、卵黃積累和信息的貯存。第1次成熟分裂的前期時(shí)間長(zhǎng)，過程也較復(fù)雜。初級(jí)卵母細(xì)胞減數(shù)分裂的抑制與啟動(dòng)，是依賴于卵母細(xì)胞內(nèi)MP蛋白質(zhì)的磷酸化和去磷酸化的相互轉(zhuǎn)化，這種相互轉(zhuǎn)化涉及細(xì)胞內(nèi)一些激酶系統(tǒng)和各種磷酸酶。卵細(xì)胞周圍的細(xì)胞所分泌的卵母細(xì)胞成熟抑制因子（OMI）和成熟誘導(dǎo)物質(zhì)（MIS）可對(duì)這些酶系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)節(jié)。