野生型E.coli并不容易轉(zhuǎn)化,這是由于細菌產(chǎn)生一種酶能迅速降解進入的外源DNA。經(jīng)過多年的努力,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種方法可以增加細胞吸收外源DNA的效率。那就是用化學(xué)方法處理細胞,使其改變膜對DNA的通透性。這種細胞就稱為感受態(tài)細胞,即細胞處于能攝入核酸分子時的生理狀態(tài)。這種方法已經(jīng)成為基因工程的常規(guī)技術(shù),它對于我們利用體外DNA重組技術(shù)來了解真核和原核生物的基因功能特別重要。細菌的轉(zhuǎn)化有兩種類型:一種是自然轉(zhuǎn)化(natural transformation),在自然轉(zhuǎn)化中細菌可以自由地吸收DNA,通過它來進行遺傳轉(zhuǎn)化;另一種是工程轉(zhuǎn)化(engineered transformation),在這種轉(zhuǎn)化中,細菌發(fā)生改變使得它們能攝入并轉(zhuǎn)化外源DNA。枯草桿菌中的轉(zhuǎn)化屬于自然轉(zhuǎn)化,E.coli轉(zhuǎn)化就屬于工程轉(zhuǎn)化