當(dāng)一個(gè)新的群體只由幾個(gè)個(gè)體建立起來(lái)時(shí)，就發(fā)生了隨機(jī)漂變的極端情況，即稱為奠基者效應(yīng)(founder effect)。在海島生活的許多物種的群體，盡管現(xiàn)在已有幾百萬(wàn)個(gè)個(gè)體組成，但它們往往都是很久以前偶然到來(lái)的一個(gè)或幾個(gè)移居者的后裔。湖泊、隔離的森林和生境中也有這種情況。如果這幾個(gè)移居者之間在某些基因座上的基因頻率的差別，大于這幾個(gè)移居者本來(lái)所屬群體之間的差別，則將對(duì)這些移居者后裔的進(jìn)化產(chǎn)生持久的重大影響。人類群體中奠基者效應(yīng)的一個(gè)近代例子是，美國(guó)一個(gè)州有一個(gè)由19世紀(jì)中期從德國(guó)遷來(lái)的27個(gè)家庭建立起來(lái)的一個(gè)教派。他們生活在自己的圈子里，幾乎不同周圍人群通婚。在幾個(gè)基因座上可以觀察到遺傳漂變的作用。如血型A(基因型I^AI^A，I^Ai)的頻率在德國(guó)人群為0．40到0．45，可是這個(gè)社團(tuán)的德裔美國(guó)人群中為0．60，戶等位基因的頻率只有0．025。MN血型基因座上，M等位基因頻率在德國(guó)人和美國(guó)人群體都為0．54，可是這個(gè)社團(tuán)的德裔美國(guó)人卻達(dá)0．65。