用電子顯微鏡觀察細胞周圍的細胞膜的切面,能分辨出濃、淡、濃三層結構,各層的厚度約為2—3納米。J.D.Robertson(1958)認為這種三層結構是構成一層膜的單位,并把這種膜稱之為單位膜。其實不單是細胞膜如此,細胞內(nèi)所能見到的各種膜也都是單位膜結構。內(nèi)質(zhì)網(wǎng)或高爾基體的切面能看到有很多層膜重疊,但每一個膜都是具有三層結構的單位膜。核膜或包裹著線粒體的膜是二重膜,而其內(nèi)膜和外膜都具單位膜的結構。作為生物膜的分子結構模型的單位膜結構,在形態(tài)學上符合了J.F.Danielli(1934)提出的生物膜具有蛋白質(zhì)-脂質(zhì)雙分子層-蛋白質(zhì)結構的說法。但對此也有不同的看法。