自然哲學(xué) philosophy of nature,nature- philosophy 指多少含有形而上學(xué)觀點的對自然的解釋。在古希臘的自然哲學(xué)中與生物學(xué)關(guān)系最密切的是亞里士多德 (Aristoteles)的各種概念。但是單稱為自然哲學(xué)的生物學(xué)時代的自然哲學(xué)是指從十八世紀后半葉到十九世紀以德國古典哲學(xué)為基礎(chǔ)而誕生的哲學(xué)觀點(也稱為浪漫主義自然哲學(xué)),它是以謝林(F.von Schelling)的哲學(xué)為代表的。在謝林的哲學(xué)出現(xiàn)之前,而歌德(J.W.von Goethe)、K.F.Kielmeyer、奧肯(L.Oken)都已是自然哲學(xué)的生物學(xué)家。歌德型(原型)的概念和他與奧肯的脊椎腦顱說就是以該哲學(xué)為背景所產(chǎn)生的。這種在自然哲學(xué)的生物學(xué)中采用對重演論預(yù)見的平行法則和自然梯級等的連續(xù)性法則,它是否與進化的觀點有直接聯(lián)系,一般還是問題,否定的意見很多。再有“natu- ral philosophy”也是自然哲學(xué),但它只不過是物理學(xué)的同義詞而已。