自我刺激 self-stimulation 將電極埋于鼠腦的某部,使鼠自己一按開關(guān)便通電流,這時鼠將不斷地按開關(guān),進行自我刺激。這是J.Olds & P.Milner(1954)發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象。按開關(guān)的頻率可達(dá)每小時5000次。在鼠之外,哺乳類不用說,在鳥類和魚類也可見到這種現(xiàn)象。自我刺激的產(chǎn)生部位為以丘腦下部為中心擴展到大腦邊緣系統(tǒng)及中腦頂蓋,大腦新皮質(zhì)、丘腦和小腦全無這個作用。通過按開關(guān)所引起的對腦的刺激作為報酬可使動物學(xué)習(xí)。一般有效果的學(xué)習(xí)可能是與自我刺激有效部位得到報酬有聯(lián)系的活動。從這個意義上將能產(chǎn)生自我刺激的部位稱為報酬系統(tǒng),與此相對的將動物會躲避按開關(guān)的刺激部位稱懲罰系統(tǒng),在報酬系統(tǒng)中有含去甲腎上腺素和多巴胺的纖維通過,并指出自我刺激與這些纖維間的關(guān)系。