就最廣泛的意義來說，這是指對各種生物的行為進行比較研究的心理學部門。如果考慮到包括個體發(fā)生意義的比較和系統(tǒng)發(fā)生意義的比較兩個方面的話，也包括含有幼兒、兒童、青年心理學的發(fā)展心理學，以及從正常和異常的比較這一點出發(fā)的異常心理學。進而從不發(fā)達到發(fā)達這一點看，也包括未開化人和未開化社會的心理學或民族心理學。實際上，從以種為依據對不同動物的行為做比較這一觀點出發(fā)，對動物行為所進行的研究，構成了它的主要的研究領域。因此就最狹隘的意義上說，與動物心理學具有同樣的含義。比較心理學是從前一世紀末到本世紀初被確立起來的，對美國行為主義的產生給以很大的影響。研究的主要課題是學習，研究的場所是以實驗室為中心，最經常被用來實驗的動物是白鼠。但是，以這種方式所進行的研究，是否具有真實的比較價值，則是有爭論的。