動物通常使身體處于以背部接受光線的定位反應稱為背部光反應。在自然光條件下，由平衡器官的功能和肌肉而引起的內部感覺相配合，在使動物的體軸保持水平上具有作用。水蚤、水母、多毛類、甲殼類、水生昆蟲和魚類等水生動物自不必說，甚至在蜻蜒和蝶等飛翔性動物也能表現出這種反應。這種反應的機制雖然與轉向趨性是相同的，但與光線成90°的定位角這一點卻不相同。極少數動物（鵠沼枝額蟲），與背光反應的機制一樣，只是背腹顛倒，表現為腹部光反應，即在正常條件下游泳時背部朝向下方。