從太空中觀看我們的地球是藍色的,這是因為地球表面的70%是海洋。海洋對于我們人類來說,是一個巨大而奇妙的寶庫。在這個寶庫中許多東西都是人類所需要的寶物?茖W家們通過認真研究發(fā)現(xiàn)了許多來自海洋動物體內的特殊粘膠劑。
海洋中的水母幾乎全部由水構成,科學家們通過研究發(fā)現(xiàn)它身體中的水分實際上占到了98%,組成它身體的分子之間,有著大量的流體,經過提煉就能從中獲得日常用的聚合膠。
在材料科學家的眼里,大海中還有許多生物新材料。如海參通常是柔軟而富有彈性的,但是當它受到威脅時,能夠使自己的身體變硬,是什么因素使它發(fā)生這些變化呢?科學家們通過研究發(fā)現(xiàn),海參的體內有大量的凝膠,也就是蛋白質和脂肪。脂肪也屬于凝膠的一種,它存在于各種動物體內,當然也包括我們人類。
凝膠作為一種材料是極其常見的,但它具有其他材料不能提供的特性。如一塊凝膠在吸收了30倍于自身體積的水分后仍能保持硬挺,并且感覺干燥。將來這種柔軟的材料可以用來驅動電機、泵和閥門。用膠連接不僅能提供良好的絕緣,更重要的是它可以更快更容易地使用,并能比機構連接承受更大的壓力。
海洋中的貽貝有一項更為驚人的膠粘專利。它自己合成的足絲,可以像錨爪一樣將自己固定在巖石和沙子上,它是貽貝生命的保險。這種膠粘劑極其堅韌,而且在水下可以硬化,對我們人類來說,它的作用不言而喻,于是科學家對它進行了深入而細致研究?茖W家們將貽貝用皮筋固定在玻璃箱的一面,但貽貝更愿意利用自己的天然錨爪,從它們腳上伸出它們自己合成的足絲。當貽貝形成足夠的足絲時,若將它收集起來,這對貽貝來說損失并不嚴重,因為它在兩小時之內就可以生產出新的足絲。通過對貽貝足絲和膠粘點的分析,終于分離出貽貝的膠粘蛋白,并制造出一種新的粘膠劑。當科學家們將制作好的生物膠粘劑用在粘貼金屬片時,卻意外地發(fā)現(xiàn)了這種粘膠劑的另一特性,它像一層看不見的鎧甲,保護著金屬片不受侵蝕。
這些是多么神奇的事情!大自然的"專利局"提供的巧妙辦法,一次又一次地令人感到驚奇,因為每一種生物隱藏的秘密都是我們意想不到的財富。