大馬哈魚(yú)的祖輩原本生活在寒冷地區(qū)的河流中,但是那里食物缺乏,為了覓食和種族繁衍,它們不得個(gè)順河而下,一直游到海洋中去覓食成長(zhǎng)。海洋中有著豐富的食物,它們?cè)谀抢镒杂勺栽诘厣睢H欢L(zhǎng)的歲月并沒(méi)有使它們完全適應(yīng)海洋生活,隨著它們身體的長(zhǎng)大成熟,它們的思鄉(xiāng)之情愈來(lái)愈強(qiáng),無(wú)論離開(kāi)出生地多遠(yuǎn),也要返回故鄉(xiāng)養(yǎng)兒育女,因?yàn)橛啄甑拇篑R哈魚(yú)離不開(kāi)故鄉(xiāng)的哺育。
大馬哈魚(yú)的回鄉(xiāng)之路漫長(zhǎng)而充滿(mǎn)了艱辛,并且途中還要經(jīng)過(guò)數(shù)米高的瀑布和其它許多障礙。但是,無(wú)論困難有多大,它們都百折不回,勇往直前。它們有著極靈敏的嗅覺(jué)器官,故鄉(xiāng)的氣味吸引著它們一直游回去,它們要經(jīng)過(guò)數(shù)千里的游泳才能抵達(dá)產(chǎn)卵地。剛開(kāi)始出發(fā)的時(shí)候,它們身體豐滿(mǎn),膚色俊美,精力充沛。它們的游泳速度很快,溯河而上每晝夜可行40千米。經(jīng)過(guò)日日夜夜的長(zhǎng)途跋涉,經(jīng)歷了千辛萬(wàn)苦,它們終于回到了久別的故鄉(xiāng)。然而,這時(shí)的大馬哈魚(yú)己經(jīng)疲憊不堪,整個(gè)身體暗淡無(wú)光,瘦得背部像駝峰一樣突出來(lái),下顎向內(nèi)變成鉤狀,又大又長(zhǎng)的牙齒裸露在外,呈現(xiàn)出一付猙獰的面孔。即使這樣,它們還在積極地籌劃自己的婚禮。開(kāi)始時(shí)它們先在清澈的溪流里嬉鬧玩耍,然后成群結(jié)對(duì)地聚集在一個(gè)個(gè)的小石坑中,在那里雌魚(yú)先產(chǎn)下卵子,雄魚(yú)將精液撒在上面,這是大馬哈魚(yú)一生中的最輝煌的時(shí)刻。生殖完畢的大馬哈魚(yú)已經(jīng)筋疲力盡了,在故鄉(xiāng)甘美的水中走完了生命的旅程,慢慢地死去。這時(shí)河里面布滿(mǎn)了成千上萬(wàn)的大馬哈魚(yú)的尸體,它們的后代就在這里開(kāi)始孵化、生長(zhǎng)。
大馬哈魚(yú)的卵子比一般的魚(yú)要大的多,直徑有7毫米,里面含有豐富的營(yíng)養(yǎng)成分供給小魚(yú)的發(fā)育。其胚胎發(fā)育期很長(zhǎng),需要3~4個(gè)月的時(shí)間小魚(yú)才能從卵膜中孵化出來(lái)。剛出殼的小魚(yú)就有2厘米左右,肚子底下還拖著殘留的卵黃為它的繼續(xù)發(fā)育提供營(yíng)養(yǎng)。待長(zhǎng)到4厘米左右,它們才紛紛離開(kāi)孵化窩到附近的水里去覓食小動(dòng)物為生,有時(shí)它們父母的尸體也會(huì)成為它們的食物。小大馬哈魚(yú)孵出的日子正是早春時(shí)節(jié),天氣還很冷,其它魚(yú)類(lèi)都沒(méi)有蘇醒過(guò)來(lái),環(huán)境對(duì)它們來(lái)說(shuō)是安全的。等長(zhǎng)到6厘米后,它們便要離開(kāi)它們的故鄉(xiāng)順著急流向著大海的方向出發(fā)了。
像大馬哈魚(yú)這樣在淡水中出生,然后到海洋中長(zhǎng)大,成年后再溯河洄游重返故鄉(xiāng)生殖后代的魚(yú)稱(chēng)為溯河洄游魚(yú)類(lèi)。