蝸牛是遲鈍緩慢的代名詞,但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種水生的毒蝸牛——芋螺,在捕食魚類時(shí)動(dòng)作極快,從發(fā)現(xiàn)獵物到"投射"出充滿毒液的牙齒、嵌入獵物體內(nèi)使其麻痹,一切都在"電光石火"之間完成,連高速照相機(jī)都難以看清。
芋螺是一種有著錐形殼的食肉軟體動(dòng)物,捕捉蠕蟲、軟體動(dòng)物甚至魚類,其毒牙是有效的武器。解剖學(xué)研究顯示,它們可能用細(xì)長的管狀嘴上的肌肉來移動(dòng)牙齒。但還沒有人研究過芋螺到底是怎樣將毒牙刺入獵物身體的。
英國《新科學(xué)家》雜志最近報(bào)道說,美國科學(xué)家利用高速照相機(jī),對(duì)一種嘴部透明的小芋螺進(jìn)行觀察,這種芋螺有著1.5毫米長的利齒。當(dāng)嘴尖的胡須感知到魚的存在時(shí),芋螺只需250毫秒就可將牙齒迅速投射出來、深深刺入獵物身體。牙齒與嘴里的基座之間通過一根細(xì)線相連,整個(gè)過程就像捕鯨船發(fā)射魚叉。毒液在50毫秒之內(nèi)就可以使魚麻痹,芋螺便可慢慢享用大餐了。如果一擊不中,芋螺會(huì)吐掉這顆牙齒,重新"裝彈"。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn),芋螺投射牙齒的動(dòng)力來自于液壓,投射動(dòng)作只需幾分之一毫秒就可完成,即使用每秒能拍攝1000幅圖像的高速照相機(jī)也難以看清。液壓動(dòng)力可能來自其嘴部的收縮,但具體機(jī)制并不清楚。
此前人們?cè)l(fā)現(xiàn)蠑螈等動(dòng)物會(huì)把舌頭"投射"出來捕食獵物,但在無脊椎動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象還是第一次。