鐵皮石斛屬氣生蘭科草本植物。石斛可分為黃草、金釵、馬鞭等數(shù)十種,鐵皮石斛為石斛之極品,它因表皮呈鐵綠色而得名。鐵皮石斛具有獨特的藥用價值,秦漢時期的《神農(nóng)本草經(jīng)》記載鐵皮石斛“主傷中、除痹、下氣、補五臟虛勞羸瘦、強陰、久服厚腸胃”;成書于一千多年前的道家醫(yī)學經(jīng)典《道藏》將鐵皮石斛列為“中華九大仙草”之首;李時珍在《本草綱目》中評價鐵皮石斛“強陰益精,厚腸胃,補內(nèi)絕不足,平胃氣,長肌肉,益智除驚,輕身延年”;民間稱其為“救命仙草”。
鐵皮石斛生物習性神秘莫測,它生長于懸崖峭壁之陰處,古人常懸索崖壁或射箭采集。
鐵皮石斛常年受天地之靈氣,吸日月之精華,作為養(yǎng)生極品,自古以來深受皇宮貴族的青睞。但由于它生長條件十分苛刻,自然產(chǎn)量極為稀少,更因民間長期過度采挖,致使野生資源瀕臨絕種。
取鐵皮石斛的莖經(jīng)加工炮制,邊炒邊扭成螺旋形稱為鐵皮楓斗。