EPA和DHA 這兩種脂肪酸都是多不飽和脂肪酸。近年來它們之所以引起人們重視是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)居住在北極圈內(nèi)的愛斯基摩人的膳食雖然以魚、肉為主，脂肪、能量和膽固醇攝入量都很高，但冠心病、糖尿病的發(fā)生率和死亡率都遠(yuǎn)低于其它地區(qū)的人群。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，魚油中富含EPA和DHA，它們有降低膽固醇，增加高密度脂蛋白的作用，而高密度脂蛋白是一種能移去血管壁上積存的膽固醇，疏通血管的物質(zhì)。它們還有抑制血小板聚集、降低血黏度和擴(kuò)張血管等作用。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn)DHA可促進(jìn)腦的發(fā)育，據(jù)此推測(cè)對(duì)兒童的生長(zhǎng)發(fā)育很可能也有好處。有些植物油中含量豐富的亞麻酸在體內(nèi)可以轉(zhuǎn)變成EPA和DHA ，與深海魚油所含的EPA和DHA有同樣的生物效用。