(一)育苗前的準(zhǔn)備和育苗方式 甘薯育苗是甘薯生產(chǎn)中的首要環(huán)節(jié)。由于我國(guó)黃淮流域以北薯區(qū)、早春氣溫低，各地薯農(nóng)創(chuàng)造出許多適于本地的育苗方法和苗床形式。在不長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，用較少的薯種，培育出大量薯苗，供生產(chǎn)應(yīng)用。時(shí)育苗，能不誤時(shí)機(jī)地栽插到田。育足壯苗，就能避免“春薯夏栽”，“夏薯秋栽”，達(dá)到高產(chǎn)的目的。長(zhǎng)江以南各薯區(qū)，因氣候條件優(yōu)越，育苗手段和技術(shù)應(yīng)用要簡(jiǎn)單得多。
　　育苗工作雖在春季進(jìn)行，但準(zhǔn)備工作必須提早做好。
　　首先要落實(shí)種植春、夏薯面積。每畝用種量因育苗方法、育苗時(shí)間不同而有差別。采用加溫育苗法的，每畝用種量一般不少于75千克。不種春薯栽夏、秋薯的應(yīng)先栽好采苗圃，1畝采苗圃可供10畝以上夏薯用苗。從節(jié)省種薯和苗床面積以及培育壯苗等方面考慮，每個(gè)標(biāo)準(zhǔn)床(長(zhǎng)5米，  
寬1.7米)排種150千克左右。即每平方米約排種薯17-18千克。露地苗床可排稀些。根據(jù)種植面積落實(shí)用種薯數(shù)量、苗床數(shù)或育苗用地和建床所需要的物資，如塑料薄膜、草苫、燃料、釀熱物其他用具等。
　　其次是選擇苗床用地。條件是背風(fēng)向陽(yáng)，地勢(shì)高，排水良好，靠近水源，管理方便。露地育苗或采苗圃選土質(zhì)肥沃，沒(méi)有鹽堿，至少兩年內(nèi)沒(méi)種過(guò)甘薯和做過(guò)苗床的地方，如苗床是永久牲的，用前要嚴(yán)格消毒滅菌，床土更新，避免病害傳播。
　　我國(guó)甘薯產(chǎn)區(qū)遍及南北，自然條件不同，育苗方式，苗床式樣多種多樣�；�本可分為四類。
　　1. 露地式 利用當(dāng)?shù)刈匀粭l件，不需要特殊的設(shè)備與管理。常用的有地畦(陽(yáng)畦)、小高壟等。
　　2.加溫式 根據(jù)當(dāng)?shù)貤l件，就地取材，建一定規(guī)格的加溫用苗床，用柴草或煤炭為燃料加溫，提高苗床溫度，如回龍火炕、三道溝、頓水頓火炕、一火多炕等。也有用電熱加溫的。加溫式苗床普遍用于早春氣溫低的北方地區(qū)。
　　3.釀熱式 利用植物秸稈、牲畜鮮糞、落葉等在堆積發(fā)酵過(guò)程所產(chǎn)生的熱，提高床溫育苗，這種方法適應(yīng)性廣，只要有條件和需要，各地都較適用。
　　4.薄膜覆蓋 如單、雙膜覆蓋、地膜覆蓋，都能達(dá)到加快薯苗生長(zhǎng)，節(jié)約能源的目的。此外還有利用地?zé)�、溫泉、太�?yáng)能等育苗的，都是實(shí)用有效的好方法。甘薯塑料薄膜育苗的優(yōu)點(diǎn)是：
　　(1)提高苗床溫度 薄膜里的小氣候比露地氣溫高15攝氏度以上。在陽(yáng)光照射下，能把苗床溫度提高到50攝氏度以上。5-10厘米床土溫度比露地平均高5-7攝氏度�？梢怨�(jié)省大量釀熱材料或燃料。薄膜里空間溫度過(guò)高，對(duì)薯苗生長(zhǎng)不利，應(yīng)采取通風(fēng)、遮萌和澆水等進(jìn)行調(diào)節(jié)。增加床土水分，能有效地保持濕度，提高土壤的熱容量和導(dǎo)熱能力，從而提高土壤溫度。
　　(2)保持水分 薄膜具有不透水性和疏水性，土壤里的水分通過(guò)高溫和日光照曬不斷蒸發(fā)，使水分凝集在薄膜上，產(chǎn)生水分回流而滴落床面。據(jù)測(cè)定，每平方米面積在1天里回流的水分可達(dá)1.5升，對(duì)保持床土水分，減少蒸發(fā)有明顯作用。覆蓋35天后觀測(cè)，床面下2-5厘米土層里的水分有所增加，而5-10厘米和10-15厘米各層土壤濕度分別降低2.6-3%。不蓋薄膜的相同土層分別降低13.2-23.5%和14.6-35.5%。薄膜上凝集的露珠和床內(nèi)空間的霧氣會(huì)影響透光度。當(dāng)床里溫度低時(shí)，可用勤拍打薄膜的辦法，把水珠震落，增加透光性，提高床溫。如果溫度過(guò)高時(shí)，膜上的露珠能減弱陽(yáng)光照射強(qiáng)度；可保護(hù)薯苗不被灼傷。
　　(3)發(fā)芽快，出苗量多 薄膜覆蓋提高了床溫，保持了濕度，極利于薯塊的發(fā)芽和幼苗生長(zhǎng)。露地育苗，蓋膜的比不蓋的提早出苗12-16天，苗量增加24-35%，可提前采苗13-23天。