(一)三個(gè)過程 從生產(chǎn)角度出發(fā)，甘薯一年要經(jīng)歷育苗、大田生長、收獲貯藏3個(gè)過程。
　　1.育苗 就是栽插到大田以前，修建各種形式的苗床 (圃)，把薯塊放在床內(nèi)催芽繁殖育成薯苗。通過育苗可以提高繁殖系數(shù)，增加苗量，延長甘薯的全生長期，獲得高產(chǎn)。育苗需要有一定的設(shè)備和育苗管理技術(shù)，才能培育出足夠的茁壯 秧苗，供生產(chǎn)上應(yīng)用。
　　2.大田生長 從栽插成活到收獲，時(shí)間的長短取決于各—地氣候條件和作物布局。再根據(jù)甘薯不同生長階段運(yùn)用科學(xué)管理技術(shù)，為甘薯創(chuàng)造一個(gè)能發(fā)揮其增產(chǎn)潛力的條件，達(dá)到全苗壯株，使地上部和地下部協(xié)調(diào)生長，最終達(dá)到增產(chǎn)的目的。
　　3.收獲貯藏 甘薯原產(chǎn)于熱帶，喜暖怕冷，當(dāng)氣溫降到15攝氏度時(shí)，就停止生長，低于9攝氏度時(shí)，薯塊將逐漸受  
 
冷害而腐爛；地上部莖葉經(jīng)霜凍時(shí)很快喪失生活力而死掉。
(二)四個(gè)階段 經(jīng)過長期經(jīng)驗(yàn)積累與研究，一般把甘薯生長分為以下4個(gè)階段。
　　1.發(fā)根緩苗階段 指薯苗栽插后，入土各節(jié)發(fā)根成活。地上苗開始長出新葉，幼苗能夠獨(dú)立生長，大部分秧苗從葉腋處長出腋芽的階段。
　　一般春薯約在栽后5-15天開始，到本階段期終，根系基本形成，約在栽后30天左右。夏薯因當(dāng)時(shí)氣溫較高，生長比春薯快，根系基本形成，約需15-20天。
　　2.分枝結(jié)薯階段 這個(gè)階段根系繼續(xù)發(fā)展，腋芽和主蔓延長，葉數(shù)明顯增多。主蔓生長最快，其延伸生長稱“拖秧”，也叫爬蔓、甩蔓，莖葉開始覆蓋地面封壟。此時(shí)，地下部的不定根已分化形成小薯塊，在本階段后期成薯數(shù)巳基本穩(wěn)穩(wěn)定，不再增多。本階段春薯需要30-75天，夏薯需要20-30天。在本階段初期根系已生長出總根量的70%以上；為促進(jìn)莖葉生長新生打好了基礎(chǔ)。至于薯塊的形成，結(jié)薯早的品種在發(fā)根后10天左右，肉眼雖難看出，實(shí)際上已開始形成，到20-30天時(shí)已看到少數(shù)略具雛形的塊根。在莖葉生長中，一些分枝少、蔓薯細(xì)長的品種沒有圓(團(tuán))棵現(xiàn)象就直接伸長主蔓。從植株開始分枝到基本覆蓋地面；莖葉的重量可達(dá)到甘薯一年中最高莖葉重量的1/3以上。
　　3.莖葉盛長階段 指莖葉覆蓋地面開始到生長最高蜂，這一時(shí)期莖葉迅速生長，生長量約占整個(gè)生長期重量的60-70%。地下薯塊隨莖葉的增長，光合產(chǎn)物不斷地輸送到塊根而明顯肥大增重。其總重量的30-50%是在這個(gè)階段形成的，有的地方把這個(gè)階段稱為蔓薯同長階段。莖葉增長加快，使葉面積的增加達(dá)到了最高峰；同時(shí)新老葉片交替更新，新長出來的葉數(shù)與黃化落葉數(shù)到本階段末期達(dá)到基本平衡。這階段所需要的時(shí)間，春薯在栽插后60-100天，夏薯40-70天。
　　4.莖葉衰退薯塊迅速肥大階段 指莖葉生長由盛轉(zhuǎn)衰直至收獲期，以薯塊肥大為中心。莖葉開始停長，葉色由濃轉(zhuǎn)淡，下部葉片枯黃脫落。地上部同化物質(zhì)加快向薯塊輸送，薯塊肥大增重速度加快，增重量相當(dāng)于總薯重的40-50%，高的可達(dá)70%，薯塊里干物質(zhì)的積蓄量明顯增多，品質(zhì)顯著提高。
　　由于植株的地上部與地下部是處于不同部位的統(tǒng)一體，上部莖葉的生長繁茂程度，決定于根系吸收養(yǎng)料的供應(yīng)。地下部薯塊產(chǎn)量的高低,又依賴于地上部莖葉光合產(chǎn)物的輸送和積累程度�？傊�，各階段相互交替，很難截然分開。每個(gè)階段時(shí)間長短各薯區(qū)不盡相同，故上述4個(gè)階段的劃分不是絕對的。
(三)塊根的形成
　　塊根都是由幼根發(fā)育而成的，當(dāng)幼根尚未形成塊根以前，從組織結(jié)構(gòu)來看，由外向里是表皮、皮層、內(nèi)皮層、中柱鞘、中柱。中柱處在根的中央，除包在中柱外面的中柱鞘外，里面還有木質(zhì)部、韌皮部、形成層等。中柱鞘是一層薄壁細(xì)胞，包在中柱外面，它可以分生出側(cè)根和不定芽。木質(zhì)部主要由導(dǎo)管細(xì)胞組成，它的功能是把從土壤里吸收來的養(yǎng)料和水分輸送給地上的莖葉。韌皮部主要由篩管細(xì)胞構(gòu)成，其用途是把葉片里制造的養(yǎng)料(碳水化合物)通過篩管運(yùn)到根部。韌皮部還有乳管細(xì)胞，產(chǎn)生白色乳汁，也就是人們常看到的薯塊斷傷后流出的白漿。形成層是具有強(qiáng)烈分生能力的組織，通過自身細(xì)胞分裂與長大，能夠不斷地長出新的木質(zhì)部和韌皮部來，塊根的形成與長大變粗礦就是多種形成層活動(dòng)的結(jié)果。初生形成層活動(dòng)程度大小，決定著幼根能不能形成塊根。次生形成層的多少與活動(dòng)程度，直接關(guān)系著已經(jīng)形成的塊根能不能長大變粗。上述3種形態(tài)根的出現(xiàn)，就是由形成層活動(dòng)程度與中柱細(xì)胞木質(zhì)化程度來決定的。栽插后20-40天，凡是初生形成層活動(dòng)強(qiáng)而中柱細(xì)胞木質(zhì)化程度小的根，都能夠形成塊根。凡是初生形成活動(dòng)強(qiáng)，中柱細(xì)胞木質(zhì)化程度大的，就易成為只長長不長粗的柴根。如果初生形成層活動(dòng)程度弱，不再出現(xiàn)次生形成層，不論中柱細(xì)胞木質(zhì)化程度大或小，根的直徑不再加粗，就成為纖維根(須根)。周皮的形成主要是初生形成層的活動(dòng)，使根不斷加粗，內(nèi)皮細(xì)胞向外伸展，而皮層細(xì)胞的增加速度又趕不上內(nèi)部不斷加粗的速度，于是皮層和表皮終于破裂解體，再從中柱鞘產(chǎn)生木檢形成層、木栓、栓內(nèi)層組成的周皮，也就是通常叫的薯皮。由中柱內(nèi)部的形成層分裂出大量薄壁細(xì)胞，使塊根不斷加粗長大，就是薯塊。人們所食用的薯塊實(shí)際上是塊根的中柱。用成細(xì)胞含有花青素，不同品種的花青素含量各異，因而形成不同顏色的薯皮。