彩葉馬醉木是歐美及日本最為流行的庭院彩葉樹種,既能觀葉又能賞花,符合我國園林應(yīng)用對新優(yōu)品種的要求,極具市場潛力。
彩葉馬醉木是日本馬醉木(Pieris japonica)的栽培變種或品種以及日本馬醉木與臺灣馬醉木雜交種的統(tǒng)稱,屬杜鵑花科,為常綠闊葉灌木或喬木,其栽培變種和品種繁多,葉色多變。我國引進(jìn)的品種大體上可分為觀葉和觀花兩大系列。觀葉系列按葉色可分為紅葉、花葉及綠葉三大系列。觀花系列可分為紅花、白花兩大系列。盛花時節(jié),紅花系列繁花似錦,絢麗多彩;白花系列似流云飛瀑,清新幽雅。
彩葉馬醉木的樹皮呈灰色或褐色,有縱紋及鱗狀紋。彩葉馬醉木葉面革質(zhì)且柔韌,大部分互生,披針至倒披針形,或長橢圓形,有鋸齒,嫩梢常呈紅色、青銅色、銅色、橙色或黃色不等。大部分馬醉木栽培品種的葉色隨著不同的生長期而發(fā)生變化,同一植株會同時擁有紅色、粉紅、嫩黃、綠色等葉片,異彩紛呈,極具觀賞價值。彩葉馬醉木的花姿獨(dú)具風(fēng)韻,潔白小花著生于總狀或圓錐花序上,似吊鐘狀;ㄐ蝽(xiàng)生或腋生,直立或下垂;ǘ喟咨,有時為粉紅色,具芳香;ㄆ2至5月,花萼黃綠色或黃褐色,有時為淺紅色。
馬醉木喜濕潤氣候、半陰環(huán)境,也可在全光照條件下生長;喜酸性、肥沃、濕潤、通透性好的土壤;生境要求與杜鵑相似,但更耐寒。中國引進(jìn)的大部分是日本馬醉木,部分是日本馬醉木與臺灣馬醉木的雜交種。所有的雜交種與栽培變種都極為耐寒,部分品種能在北方地區(qū)低溫下露地越冬,寒冷地區(qū)冬季落葉,北京以南廣大地區(qū)都適宜種植。對環(huán)境要求不嚴(yán),易于栽培,耐修剪且萌芽力強(qiáng)。
彩葉馬醉木在園林中應(yīng)用于花籬、色塊拼圖、下層植被配置和邊緣灌木,比杜鵑等花灌木的色彩更加豐富艷麗,既可觀葉又可觀花,一年四季均有觀賞價值。