甜玉米（ＺｅａｍａｙｓＬ．ｓａｃｈａｒａｔａ）是玉米的一個亞種。
    屬甜質(zhì)型果、蔬兼用型品種，乳熟期鮮玉米棒含糖量高，是普通玉米的１倍～２倍。籽粒味甜、質(zhì)粘、軟、脆嫩，有香味，適口性好，風味獨特，既可作水果生食，也可作蔬菜熟食，因此又稱為果用玉米或蔬用玉米。甜玉米營養(yǎng)豐富，不僅含糖量高，其脂肪含量比普通玉米高一倍以上，且含有較高的維生素Ａ、Ｂ、Ｃ和維生素Ｅ，還含有人體所必需的其他糧食作物所不足的氨基酸。甜玉米目前正以一種新型食品進入消費市場，對調(diào)劑果蔬市場供需平衡，起到很大的作用。
    現(xiàn)代果蔬產(chǎn)品的流行，在任何階段都要求很高的鮮度。對果蔬玉米則要求甜度高，果皮軟而好吃，口中不留殘渣，“食味”良好。影響“食味”的首要因素是收獲時間。采收過早，內(nèi)容物含量少，影響產(chǎn)量，而且水分多，糖分少；采收過遲，籽粒皮厚渣多，食味也淡，失去商品價值。其次是采后處理方法。
    現(xiàn)介紹幾種采收的判斷標準和采收后處理方法。
    １．采收期的判斷
    （１）外觀判斷法從田間雌穗受粉日計起，春玉米１８天～２１天，秋玉米２０天～２５天。同時花絲顏色轉(zhuǎn)為茶褐色，由頂端枯黃至苞葉口；苞葉顏色轉(zhuǎn)淡黃色，用手摸果穗頂端苞葉，苞葉放松，此時即可采收。
    （２）有效積溫判斷法從雌穗葉絲受粉日計起，計算大于１０℃的有效積溫達３００℃～３６０℃時，表明果穗已經(jīng)乳熟，可以采收。
    （３）籽粒性狀判斷法剝開苞葉，可見籽粒飽滿，色澤金黃（黃粒型），有光澤，用手指壓掐中上部籽粒，擠破時汁液為乳狀或糊狀。黑甜玉米籽粒顏色應(yīng)呈紫黑色，籽粒擠破時流出液應(yīng)為粘稠狀。有條件者可取中部籽粒測定果皮強度在２５０克～２９０克之間，即可采收。
    （４）含水率和含糖率鮮棒含水率同“食味”密切相關(guān)，適宜采收期籽粒的含水率應(yīng)在６５％～７０％之間；苞葉含水率在７０％～７２％。含糖率是決定食味的關(guān)鍵所在，有條件者應(yīng)根據(jù)品種特性測定在含糖量最高時采收。
    但是含糖量測定方法繁瑣，所需儀器較多，在農(nóng)村一般難以實行。
    ２．采后處理
    甜玉米收獲后品質(zhì)變化很快，特別是在溫度較高的情況下，其含糖量下降更快，因此栽培地應(yīng)盡可能地接近集散地或市常同時在采后根據(jù)不同情況作些必要的保護措施。
    （１）上市處理鮮棒采收后，立即挑選無病蟲害、受粉完整、無損傷的果穗，剝?nèi)グ�葉，清洗去須，濾干水分，用保鮮袋分裝。泡沫箱底層預(yù)放碎冰塊，再放一層帶孔塑料板，將玉米棒整齊排放箱內(nèi)，即可直接上市場銷售。如直接送往超市冷貨架，在７天～１０天仍可保持較高品質(zhì)。
    （２）冷凍處理挑選剛采收無病蟲害、授粉完整、無損傷的果穗，剝?nèi)グ�葉，清洗去須，濾干水分，裝箱預(yù)冷，速凍貯藏。這種方式可使鮮棒在３０天內(nèi)仍保持較高品質(zhì)，同時可調(diào)節(jié)鮮棒在淡季上市，提高經(jīng)濟效益。