玉米的成熟需經(jīng)歷乳熟期、蠟熟期、完熟期三個階段。因玉米與其他作物不同,籽粒著生在果穗上,成熟后不易脫落,可以在植株上完成后熟作用。因此,完熟期是玉米的最佳收獲期。
正確掌握玉米的收獲期,是確保玉米優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的一項重要措施。若乳熟期過早收獲,這時植株中的大量營養(yǎng)物質(zhì)還正向籽粒中輸送并在籽粒中積累,籽粒中尚含有45%~70%的水分,此時收獲的玉米晾曬會費工費時,曬干后千粒重會大大降低。據(jù)試驗,玉米在乳熟期收獲一般可減產(chǎn)2~3成,而且品質(zhì)也明顯下降。玉米收獲最佳時期是完熟期,此時收獲,玉米的千粒重和產(chǎn)量都能夠達到最高。
在正常情況下,判斷玉米進入完熟期的主要特征是:玉米苞葉枯黃、變白、松散,籽粒變硬發(fā)亮,其品種固有特征為“乳線”消失,籽粒尖端出現(xiàn)黑色層,含水量降到33%以下;用時間來說,收獲期距離玉米開花孕穗期有50天左右。目前,我們許多農(nóng)戶為了早騰茬播種小麥和油菜,有的在玉米的乳熟期就采收,而乳熟期到完熟期一般還有10~15天的時間,此時收獲必然會造成嚴(yán)重減產(chǎn)減收。
近幾年推廣的玉米品種均抗病性好,一般活棵成熟,即使籽粒完全停止生長,成熟時植株仍保持青枝綠葉。因此不能簡單依據(jù)莖葉枯黃程度來判斷玉米籽粒成熟與否。玉米成熟應(yīng)依據(jù)苞葉的顏色、籽粒的硬度、角質(zhì)是否有光澤、手掐時有無凹痕、籽粒乳線是否消失、黑色層是否出現(xiàn)等特征來綜合判斷。
總之,要奪取玉米豐產(chǎn)豐收,適時收獲是一項無需任何投資,但卻能大大提高生產(chǎn)效益的重要措施。為此,要掌握玉米完熟期的主要特征,抓住不同品種的最佳收獲期,做到科學(xué)安排,先后有序及時收獲,以保證增加產(chǎn)量,減少不必要的損失。如確需提前收獲,建議農(nóng)戶應(yīng)帶桿收獲,使玉米在秸桿上完熟,這樣對產(chǎn)量影響也不會太大。