玉米的成熟需經(jīng)歷乳熟期、蠟熟期、完熟期三個(gè)階段。因玉米與其他作物不同,籽粒著生在果穗上,成熟后不易脫落,可以在植株上完成后熟作用。因此,完熟期是玉米的最佳收獲期;若進(jìn)行莖稈青貯時(shí),可適當(dāng)提早到蠟熟末期或完熟初期收獲。過(guò)早過(guò)晚收獲,都會(huì)降低玉米的產(chǎn)量和品質(zhì)。
正確掌握玉米的收獲期,是確保玉米優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的一項(xiàng)重要措施。若乳熟期過(guò)早收獲,這時(shí)植株中的大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)正向籽粒中輸送積累,籽粒中尚含有45%~70%的水分,此時(shí)收獲的玉米晾曬會(huì)費(fèi)工費(fèi)時(shí),曬干后千粒重大大降低,據(jù)試驗(yàn),乳熟期收獲一般可減產(chǎn)2~3成,而且品質(zhì)明顯下降。完熟期后若不收獲,這時(shí)玉米莖稈的支撐力降低,植株易倒折,倒伏后果穗接觸地面引起霉變,而且也易遭受鳥(niǎo)獸危害,使產(chǎn)量和質(zhì)量造成不應(yīng)有的損失。因此,正確掌握玉米的收獲期十分重要。 目前,不少地方為了早騰茬播種小麥,有的在乳熟期就采收,乳熟期到完熟期一般還有10~15天的時(shí)間,此時(shí)收獲必然造成嚴(yán)重減產(chǎn)減收。玉米是否進(jìn)入完全成熟期,可從其外觀特征上看:植株的中、下部葉片變黃,基部葉片干枯,果穗包葉成黃白色而松散,籽粒變硬,并呈現(xiàn)出品種固有的色澤。