土元是地鱉蟲(chóng)的別稱(chēng)，是鱉蠊科、姬蠊科昆蟲(chóng)種類(lèi)的統(tǒng)稱(chēng)，我國(guó)常見(jiàn)種類(lèi)為中華真地鱉、冀地鱉和金邊地鱉。中華真地鱉的藥用名稱(chēng)是土元，是主要的藥用種類(lèi)。

    經(jīng)過(guò)野生土元馴養(yǎng)優(yōu)化而來(lái)的藥食兼用種源，通過(guò)數(shù)字化技術(shù)，與黃粉蟲(chóng)、蠅蛆粉組合，可以取代魚(yú)粉作為飼料添加劑，應(yīng)用空間極大。采用秸稈糠粉發(fā)酵生物飼料飼養(yǎng)新技術(shù)，原料易得，價(jià)格低廉，周期縮短為6個(gè)月。目前，隨著應(yīng)用范圍的不斷擴(kuò)大，土元呈貨物短缺狀態(tài)，藥材市場(chǎng)的價(jià)格也由每千克10元上升到30元左右，預(yù)計(jì)在今后一段時(shí)期仍會(huì)出現(xiàn)上升趨勢(shì)。

    1、選擇種蟲(chóng)。種源主要分為兩個(gè)方面：一是野生資源的采集留種；二是從專(zhuān)業(yè)養(yǎng)殖場(chǎng)引進(jìn)。在購(gòu)入種蟲(chóng)時(shí)，應(yīng)到有多年養(yǎng)殖地鱉蟲(chóng)經(jīng)驗(yàn)的養(yǎng)殖場(chǎng)去購(gòu)買(mǎi)。選擇蟲(chóng)體時(shí)，應(yīng)選個(gè)體完整，活潑健壯，體表有光澤的雌、雄成蟲(chóng)個(gè)體；若選購(gòu)的是卵鞘，則應(yīng)選擇個(gè)大飽滿(mǎn)，卵鞘色正光滑，在光下查看時(shí)，鞘內(nèi)卵粒清晰充盈者。

    2、養(yǎng)殖設(shè)施。如飼養(yǎng)缸、分格式飼養(yǎng)坑、半地下飼養(yǎng)池、立體多層飼養(yǎng)、飼養(yǎng)架等。養(yǎng)殖用具如篩子、飼料盤(pán)等。

    3、養(yǎng)殖用土。地鱉蟲(chóng)喜歡生活在堿性土壤中。因此，飼養(yǎng)地鱉蟲(chóng)時(shí)，要經(jīng)常測(cè)試土壤的酸堿度，使其保持在pH值8-15的范圍內(nèi)。飼養(yǎng)土放入坑、池以前，要經(jīng)過(guò)陽(yáng)光暴曬、滅菌、逐蟲(chóng)，并過(guò)篩去除雜質(zhì)及磚、石塊。不利于地鱉蟲(chóng)生活的一切因素，應(yīng)盡量事先排除。池中飼養(yǎng)土鋪設(shè)的厚度，要依據(jù)不同蟲(chóng)齡或成蟲(chóng)階段有所區(qū)別，同池不同密度及不同季節(jié)土的厚度也應(yīng)有區(qū)別。試驗(yàn)證明，1-4齡若蟲(chóng)飼養(yǎng)土的厚度應(yīng)為7-10厘米；5-8齡蟲(chóng)應(yīng)為16-20厘米；9-11齡蟲(chóng)和成蟲(chóng)應(yīng)為20-26厘米。同一池中，蟲(chóng)口密度大的，土應(yīng)厚些，密度小的，則土淺些；夏季土薄些，冬季土厚些；飼養(yǎng)種蟲(chóng)要比飼養(yǎng)藥用蟲(chóng)體土層厚些，以利于交配及產(chǎn)卵過(guò)程少受干擾。

    4、搭配飼喂。夏秋高溫季節(jié)，每天要加喂1-2次青飼料，以早晨投放，保持新鮮為好。為增加營(yíng)養(yǎng)，南瓜花和絲瓜花不可缺少，一日間的喂食次數(shù)和喂食量，應(yīng)掌握低溫月份隔天喂1次，高溫月份每天喂1-2次。喂食量的多少與飼養(yǎng)坑、池中的蟲(chóng)口密度相適應(yīng)。每次喂食后應(yīng)觀察飼料余、缺情況，原則上掌握“精飼料吃完，青飼料有余”。地鱉蟲(chóng)蛻皮前后因食量減少而應(yīng)少喂。當(dāng)發(fā)現(xiàn)飼養(yǎng)土表面有許多蟲(chóng)皮，或體色較淺的個(gè)體蟲(chóng)時(shí)，說(shuō)明大部分蟲(chóng)子已蛻完皮，急需大量食料，要及時(shí)恢復(fù)正常喂食。冬眠期可不喂食，但氣候突然變暖，發(fā)現(xiàn)有蟲(chóng)出土活動(dòng)，也應(yīng)適量撒點(diǎn)精飼料供其取食。

    5、卵鞘采集。雌蟲(chóng)交配后經(jīng)7天左右便開(kāi)始產(chǎn)卵。產(chǎn)卵期自5月上旬可延續(xù)到11月，以6-9月為產(chǎn)卵盛期。卵鞘產(chǎn)出體外，在尾端拖帶一段時(shí)間，才脫落在土表或黏著在飼養(yǎng)池邊上。因地鱉蟲(chóng)群集飼養(yǎng)時(shí)有吃卵鞘現(xiàn)象，須將卵鞘取出。取卵鞘時(shí)，先用2目篩將成蟲(chóng)分離，再用6目篩分出卵鞘來(lái)。一般情況下，每15日左右取一次卵鞘較為適宜。

    6、卵的孵化。將篩出的卵鞘與飼養(yǎng)土1:1混合后放入孵化缸、盆內(nèi)進(jìn)行孵化。卵孵化的最適溫度為30-32℃，飼養(yǎng)土含水量20%。在此條件下，經(jīng)30天左右即可孵出若蟲(chóng)。若在26℃的條件下，卵孵化期將延長(zhǎng)，約需2個(gè)月，此時(shí)可采用增溫辦法，以提高孵化缸內(nèi)小環(huán)境中的溫度。待大部分若蟲(chóng)孵出后，可用4-5毫米孔的篩子將若蟲(chóng)與卵鞘、鞘殼分離開(kāi)，不必將若蟲(chóng)與飼養(yǎng)土分開(kāi)，以免傷害若蟲(chóng)。

    7、分檔飼養(yǎng)。分檔飼養(yǎng)是將不同齡期或個(gè)體大小相異的，分開(kāi)在不同飼養(yǎng)池中喂養(yǎng)，使其發(fā)育程度基本上達(dá)到整齊劃一，這樣便于酌情喂食添料、管理和采收。一般可分為4個(gè)檔次：1-6齡檔；7-8齡檔；9-11齡檔；成蟲(chóng)檔。初飼養(yǎng)時(shí)，區(qū)別若蟲(chóng)的齡期比較困難，可依照蟲(chóng)體大小分檔，如芝麻型（自卵中孵化后發(fā)育到1-2個(gè)月的若蟲(chóng)）；黃豆型（發(fā)育到3-4個(gè)月的若蟲(chóng)）；蠶豆型（發(fā)育到5-6個(gè)月的若蟲(chóng)）；拇指型（體大如拇指蓋，即為成蟲(chóng)）。

    8、飼養(yǎng)密度。飼養(yǎng)密度一般掌握在，芝麻型：每平方米容納18-20萬(wàn)頭，極限重量1千克。綠豆型：每平方米容納8-10萬(wàn)頭，極限重量2.5-3千克。黃豆型：每平方米容納3-4萬(wàn)頭，極限重量9-10千克。蠶豆型：每平方米容納1.4-2萬(wàn)頭，極限重量11.5-13千克。成蟲(chóng)：每平方米容納0.8-1萬(wàn)頭，極限重量15千克。母蟲(chóng)：每平方米容納0.4-0.45萬(wàn)頭。

    9、去除雄蟲(chóng)。雄蟲(chóng)過(guò)多，消耗飼料，占據(jù)飼養(yǎng)面積，更重要的是雄成蟲(chóng)不作中藥材。在自然情況下，雌雄比例約為13:5。在人工飼養(yǎng)條件下，只要有15%的活潑健壯雄蟲(chóng)（雄:雌=1:5.7），就能完全滿(mǎn)足群集飼養(yǎng)交配需要，不致影響卵受精。

    去雄工作可與選優(yōu)去劣同時(shí)進(jìn)行。去雄時(shí)，應(yīng)將同一批孵化的、同齡中的健壯、活潑、體形大、色澤鮮艷、肢體齊全的個(gè)體保留下來(lái)，發(fā)現(xiàn)雌蟲(chóng)有不健康的也要同時(shí)清除。

    10、調(diào)節(jié)溫濕度。地鱉蟲(chóng)在不同生長(zhǎng)發(fā)育階段所需溫度為：春季氣溫升高到9℃以上時(shí)，解除冬眠開(kāi)始出土活動(dòng)；秋末氣溫降至10℃以下時(shí)，停止活動(dòng)，進(jìn)入冬眠期；溫度保持在26℃左右時(shí)，卵期為40天左右；溫度在30-32℃時(shí)，卵期為30天左右。各齡若蟲(chóng)及成蟲(chóng)的活動(dòng)溫度為15-35℃，最適溫度25-35℃；飼養(yǎng)室中最適宜相對(duì)濕度為70-80%。

    11、采收與加工。野生的在6-9月間采收，家養(yǎng)的在9月下旬至10月上旬采收。采收的地鱉蟲(chóng)要及時(shí)加工。加工時(shí)先用沸水燙死，然后用清水漂洗干凈。在陽(yáng)光下暴曬2-3天至干燥。如遇陰天，則用文火烘干，但要注意控制火候。50℃較適合，要經(jīng)常翻動(dòng)，不能烘焦，以免影響藥效。地鱉蟲(chóng)雌鮮蟲(chóng)折干率一般為40%左右，雄若蟲(chóng)折干率一般為30%左右。商品地鱉蟲(chóng)以背部有光澤，蟲(chóng)體飽滿(mǎn)，斷面實(shí)心呈黃白色，整齊不碎者為佳。