每年入冬后成熟的親鰻從珠江口漫游到西沙、南沙群島附近四五百米深海處產(chǎn)卵繁殖成仔鰻，幼苗呈柳葉狀，透明，長10厘米。孵化后的鰻魚經(jīng)“長途旅游”洄游到珠江口的內(nèi)河發(fā)育生長。由于至今還未能人工孵育出鰻苗，鰻苗主要依靠天然采捕。每年12月下旬到翌年3月是鰻苗汛期，中山、佛山等地的漁民在珠江口張網(wǎng)在漲落潮時晝夜采捕。目前沿海采捕鰻苗的主要方法有：

1、定置張網(wǎng)

大規(guī)模的捕撈鰻苗即用定置張網(wǎng)。大多是在夜間漲潮時，將張網(wǎng)設置在較寬、較深的河流中或海邊，使鰻魚隨著水流進入網(wǎng)內(nèi)。一般都是利用夜間漲潮時間捕撈鰻魚。定置張網(wǎng)的產(chǎn)量高，但死苗、雜魚和垃圾較多，若在尾端連接1個能隨水流上下浮動的集苗箱，及時撈取鰻苗，成活率就會提高。

2、三角形手抄網(wǎng)作業(yè)

常用的三角手抄網(wǎng)均較輕便，結(jié)構簡單，一般用各長1.5米的小竹竿2根，交叉并穿上聚乙烯網(wǎng)布，即成三角畚箕狀。手抄網(wǎng)作業(yè)常在小河沿岸或淺灘處水深1米范圍內(nèi)單人操作，用手電筒照明，在水中來回撈取。由于手抄網(wǎng)撈取的鰻苗質(zhì)量較好，成活率高，故使用普遍。

3、板罾網(wǎng)作業(yè)

網(wǎng)用聚乙烯或尼龍線編織而成，四方形（一般長寬均為3米），中心為網(wǎng)袋，網(wǎng)目從邊緣到中心逐漸加密，中心區(qū)網(wǎng)目越小越好。使用時利用小竹竿的彈性，將網(wǎng)四角撐開，然后放入水閘近處水中，人在岸上操作，且備有一長柄小布撈網(wǎng)，當網(wǎng)將要起離水面時，用小撈網(wǎng)撈出網(wǎng)袋中的鰻苗，放入隨身所帶的裝苗容器中。此網(wǎng)單人操作，使用簡便靈活，產(chǎn)量雖然較低，但鰻苗質(zhì)量好，成活率高，可在板罾桿下掛電筒、煤油燈或電石燈等以光誘捕鰻苗，提高產(chǎn)量。

4、曳網(wǎng)類作業(yè)

與定置張網(wǎng)的網(wǎng)形相似，但在袖網(wǎng)口裝上能曳引的繩索，在離岸更遠之處進行捕撈。這種網(wǎng)可系上鋼絲繩，配上1千瓦的電動機在水閘前左右來回牽引，以捕取鰻苗。