豬肉品質(zhì)的定義在不同的國家間、同一國家不同的市場間有不同的概念。流傳最廣的是由Hoffman提出的，認(rèn)為豬肉品質(zhì)包括肉的感官特性、技術(shù)指標(biāo)、營養(yǎng)價值、衛(wèi)生（毒性或食品安全方面）狀況等。研究豬肉品質(zhì)有二個方面的復(fù)雜性：
首先，豬肉品質(zhì)的評價指標(biāo)涉及許多方面，其中許多指標(biāo)尚無明確的定義，而且難以客觀地測定。目前評價肉質(zhì)的指標(biāo)有：肉色、肌間脂肪（大理石紋）、嫩度、極值pH、蛋白質(zhì)的溶解度、滴水損失、系水力、干物質(zhì)含量、總脂含量、膽固醇含量、烹調(diào)損失、烹調(diào)后水分含量、多汁性、口感嫩度、咀嚼性能、口感風(fēng)味等。
其次，影響豬肉品質(zhì)因素很多，其中有些因素生產(chǎn)者無法控制。肉的食用品質(zhì)，包括：肉色、風(fēng)味（影響消費者可接收程度的主要因素）、系水力（影響豬肉加工和可售產(chǎn)量的主要因素）等。
（一）肉色    
肉的顏色主要決定于其中的肌紅蛋白含量和化學(xué)狀態(tài)。肌紅蛋白主要有三種狀態(tài)：紫色的還原型肌紅蛋白（Mb）；紅色的氧合肌紅蛋白（MbO2）；褐色的高鐵肌紅蛋白（Met-Mb）。當(dāng)肉接觸到空氣后30分鐘，切口表面，由于與空氣接觸，肌紅蛋白與氧結(jié)合成氧合肌紅蛋白，肉色鮮紅。隨著時間延長，肌紅蛋白的氧化也在進行，形成高鐵肌紅蛋白，這個過程比較慢。隨著高鐵肌紅蛋白的逐漸增多（超過30％時），肉的顏色開始變褐。肉的顏色可通過比色板、色度儀、色差計等以及化學(xué)方法評定。豬肉色的評定需在室內(nèi)白天正常光度下進行。評定時間，新鮮豬肉在宰后1～2小時；冷卻肉樣在宰后24小時。評定部位在胸腰椎接合處背最長肌橫斷面。
（二）嫩度    
嫩度是肉的主要食用品質(zhì)之一，是指肉在食用時口感的老嫩，反映了肉的質(zhì)地，由肌肉中各種蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)決定。影響肉嫩度的因素很多，有品種、年齡、性別、肌肉部位、屠宰方法以及宰后處理等。對肉嫩度的主觀評定主要根據(jù)其柔軟性、易碎性和可咽性來判定。柔軟性即舌頭和頰接觸肉時產(chǎn)生觸覺，嫩肉感覺軟糊而老肉則有木質(zhì)化感覺；易碎性，指牙齒咬斷肌纖維的容易程度，嫩度很好的肉對牙齒無多大抵抗力，很容易被嚼碎；可咽性可用咀嚼后肉渣剩余的多少及吞咽的容易程度來衡量。對肉嫩度的客觀評定是借助于儀器來衡量切斷力、穿透力、咬力、剁碎力、壓縮力、彈力和拉力等指標(biāo)，而最通用的切斷力又稱剪切力，即用一定鈍度的刀切斷一定粗細的肉所需的力量，以千克為單位。由于影響肉嫩度的因素很多，所以測定程序必須標(biāo)準(zhǔn)化，所得結(jié)果才有可比性。如取樣時間、取樣部位、加熱方法、測試樣品的大小等。
（三）系水力
系水力指肉保持原有水分和添加水分的能力，肌肉中通過化學(xué)鍵固定的水分很少，大部分是靠肌原纖維結(jié)構(gòu)和毛細血管張力而固定。肌肉系水力是一項重要的肉質(zhì)性狀，它不僅影響肉的色香味、營養(yǎng)成分、多汁性、嫩度等食用品質(zhì)，而且有著重要性經(jīng)濟價值。利用肌肉有系水潛能這一特性，在加工過程中可以添加水分，從而可以提高產(chǎn)品出品率。如果肌肉保水性能差，那么從豬屠宰后到肉被烹調(diào)前這一段過程中，肉因為失水而失重，造成經(jīng)濟損失。pH對系水力影響很大，當(dāng)pH降到蛋白質(zhì)的等電點（5.3）時，維持肌原纖維結(jié)構(gòu)的電荷斥力最小，此時肌肉系水力最小。肌肉系水力的測定方法可分為三類：1、不施加任何外力，如滴水法；2、施加外力，加壓法和離心法；3、施加熱力，如用熟肉率來反映烹調(diào)水分的損失