一、看皮毛:皮毛有光澤,皮薄、軟、有彈性,這樣的牛發(fā)育良好,健壯耐勞。此外,黃牛的毛要細而密,水牛的毛則要粗而稀。
二、看頭頸部:牛的頭部宜瘦而長,形清秀,筋骨顯露,額寬平,角門寬,耳薄而大,眼圓大有神,嘴寬大(俗稱“荷包口”),鼻孔大。頸部宜粗短,肌肉發(fā)達。這樣的牛靈敏性高,力氣大,耐勞。
三、看前身:牛的前身要高,俗話說“前身高一掌,只聽犁耙響”。肩胛骨要長而寬,肩胛軟骨隆起,肩脊寬大,肌肉豐厚。這樣的牛勞役時掛“軛”緊,犁地快。
四、看胸腹部:牛的胸腹部反映出心、肺、胃、腸等器官的發(fā)育情況,與牛的消化機能和勞役性能有一定的關系。優(yōu)良耕牛要求胸部深而寬,肋骨要長、大、拱張、互相緊靠肋縫小。腹部要豐圓、寬大、緊湊,肷要小,俗稱“密骨細肷”。
五、看背腰部:腰要寬闊平坦,肌肉豐滿,背脊要平直,胸背宜長,腰背宜短。
六、看后身:后身應比前身低,這樣牛的推進力才大。此外還要求十字骨寬,后襠開,臀部肌肉豐滿,斜度適中,形似倒梨狀,坐骨弓要寬大,這也是產生推動力的保證。
七、看四肢:四肢是承受牛的體重和勞役時產生役力的重要部位,因此,四肢的生態(tài)對耕牛役力的影響尤其大,民間有“上選一張皮,下選四腳蹄”的說法。優(yōu)良耕牛的四肢應該骨骼粗壯、開闊、筋骨顯露、肌肉發(fā)達;肢形要正,四肢生勢狀似琵琶;前肢略彎;脛骨長,跖骨短。這樣的牛犁田走路快而穩(wěn),力氣大。
八、看蹄膝:要求蹄、膝玲瓏,蹄圓大,形似“虎爪”,蹄盤厚,蹄質細致,這些都是影響耕牛耐勞性能不可忽視的因素。