在家畜飼養(yǎng)過程中,有的養(yǎng)畜戶只注意在炎熱的夏季供給家畜充足的飲水,而不重視在寒冷的冬季供給家畜充足的飲水,這種做法是不對的。水對家畜的消化、吸收、營養(yǎng)物質的運輸、利用,以及體內代謝產(chǎn)物的排除和體溫的調節(jié)均有重要的理化作用。家畜可以忍受較長時間的饑餓,甚至體重減少40%,只要有水供應,仍可生存不死;但是如果缺水,即使體重只減輕了10%,也會引起機體代謝的嚴重紊亂,如果體重繼續(xù)減輕22%,家畜就會死亡。
家畜雖然可以從飼料中得到水分,也可以直接飲水和體內代謝水來滿足對水分的需要,但是,單靠飼料中的水分和代謝水往往是不足的,因此在實際飼養(yǎng)中,我們必須給家畜經(jīng)常補充清潔的飲水。家畜需水量比較大,而且因家畜種類、年齡、季節(jié)、生產(chǎn)機能、工作強度和飼料種類等不同也有差異。在豬方面,當飼喂生干飼料時,應當大量供給飲水,大約料與水的比例為1∶3,夏季應多些,冬季可少些;母豬多些,肥豬少些。一般說來,家畜喂1公斤飼料干物質的需水量為:豬7~8公斤,羊2~3公斤,牛4~9公斤,馬驢騾2~3公斤。