電導率是物體傳導電流的能力(導電能力)。電導率儀的測量原理是將兩塊平行的金屬板(電極),防盜被測溶液中,在金屬板的兩端加上一定的電勢(通常為正弦波電壓),然后測量極板間通過的電流。根據(jù)歐姆定律,電導率(G)即為電阻(R)的倒數(shù),由導體本身決定的。電導率的基本單位是西門子(S),原來被稱為歐姆。因為電導池的幾何形狀影響電導率值,標準的測量中用單位電導率S/cm來表示,以補償各種電極尺寸造成的差別。單位電導率(C)簡單的說是所測電導率(G)與電極常數(shù)(L/A)的乘積.這里的L為兩塊極板之間的液柱長度,A為極板的面積。
水的電導率與其所含無機酸、堿、鹽的量有一定關(guān)系。當它們的濃度較低時,電導率隨濃度的增大而增加,因此,該指標常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。不同類型的水有不同的電導率。新鮮蒸餾水的電導率為0.2-2μS/cm,但放置一段時間后,因吸收了CO2,增加到2—4μS/cm;超純水的電導率小于0.10/μS/cm;天然水的電導率多在50—500μS/cm之間,礦化水可達500—1000μS/cm;含酸、堿、鹽的工業(yè)廢水電導率往往超過10 000μS/cm;海水的電導率約為30 000μS/cm。
電極常數(shù)常選用已知電導率的標準氯化鉀溶液測定。溶液的電導率與其溫度、電極上的極化現(xiàn)象、電極分布電容等因素有關(guān),儀器上一般都采用了補償或消除措施。水樣采集后應盡快測定,如含有粗大懸浮物質(zhì)、油和脂,會干擾測定,應過濾或萃取除去。