膽固醇是細胞膜的組成部分,參和了一些甾體類激素和膽汁酸的生物合成。
食物中的膽固醇有“功”也有“過”。首先應該明確的是,膽固醇是機體所必需的一類物質(zhì),因為它有著極為重要的生理作用。它不僅是合成維生素D、膽汁酸和一些激素的原料,而且還是細胞膜的組成成分。因此,在人們的每日膳食中,必須包含一定數(shù)量的膽固醇。但長期過多的攝入含膽固醇較高的食物,就會造成血管動脈粥樣硬化。有研究發(fā)現(xiàn),食物中的膽固醇,特別是來自動物性食品中的膽固醇,與冠心病的發(fā)病率有一定的聯(lián)系。因此每日膳食中膽固醇的攝取量應少于300毫克。這里應指出的是,膽固醇除來自食物(一般稱為外源性)外,機體自身亦能合成(一般稱為內(nèi)源性),機體可調(diào)節(jié)兩者之間的關系。
所以,限制膳食中的膽固醇攝取量,在降低血膽固醇方面所起的作用是有限的。來自植物性食物的谷固醇和豆固醇不被機體吸收利用,有降低血清固醇的作用。例如,常喝豆?jié){對降低血膽固醇有一定效果。所以提倡多吃粗糧和豆類。