維生素的發(fā)現(xiàn)，意味著一種新藥的出現(xiàn)。
當(dāng)人們意識(shí)到，飲食中若缺少某種特殊的維生素就會(huì)導(dǎo)致疾病，于是，反過來想，補(bǔ)充了這種維生素，就可以治療疾病。這樣，營(yíng)養(yǎng)缺乏性疾病就找到了解決的辦法，單種維生素廣泛應(yīng)用于治療相應(yīng)的疾病。
可是，“缺什么就補(bǔ)什么”這樣的思維方式又導(dǎo)致了對(duì)維生素的迷信也迅速地蔓延開來。二三十年前，在西方國(guó)家，維生素獲得了不可思議的“能治百病”的名聲。藥商們制造了維生素?zé)o所不能的“神話”，于是，病人們相信，它像靈丹妙藥一樣能給人帶來健康。這就導(dǎo)致維生素濫用。濫用維生素、過量服用維生素導(dǎo)致中毒的事件隨之出現(xiàn)。比如，過量服用維生素A會(huì)引起神經(jīng)紊亂和出生缺陷，過量服用維生素D會(huì)導(dǎo)致體內(nèi)鈣過多和腎結(jié)石。
誤導(dǎo)性的宣傳會(huì)專門夸大某一種營(yíng)養(yǎng)素或化學(xué)物質(zhì)的功能或者效用，但這種想法實(shí)際上太簡(jiǎn)單了。其實(shí)，對(duì)于維生素缺乏癥患者來說，補(bǔ)充維生素確實(shí)有治療效果，但普通人群在正常飲食之外另行補(bǔ)充維生素其實(shí)是沒有什么顯著作用的。
追問一：維生素是什么？它在身體里發(fā)揮什么作用？
目前，我們已逐步認(rèn)識(shí)到，人體猶如一座極為復(fù)雜的化工廠，不斷地進(jìn)行著各種生化反應(yīng)，這些生化反應(yīng)需要酶來催化，酶要產(chǎn)生活性，必須有輔酶參加。有些維生素本身就是輔酶或者是輔酶的一部分。
所以，維生素實(shí)際上是一種輔酶，它的作用是輔助體內(nèi)的生化代謝，體內(nèi)的生物化學(xué)反應(yīng)離了這個(gè)小分子物質(zhì)就無法進(jìn)行，它是輔助人體完成這個(gè)生化過程的。正因此，人體的生化反應(yīng)被稱為“酶促反應(yīng)”。比如發(fā)酵，就是一種酶促反應(yīng)，是在一系列酶的促進(jìn)下的反應(yīng)過程。再比如胃腸消化食物，就需要酶來促進(jìn)，酶在這里就是催化劑。消化液（唾液、胃液、胰液）里也有許多酶。
而且，維生素在人體內(nèi)不能合成，或者合成的量很少，不能滿足人的需要，必須每天通過食物來供給。這樣，你就明白，為什么人體一天都離不開維生素了。
追問二：為什么單純補(bǔ)充一種維生素是無意義的？
如果醫(yī)生對(duì)你說，你缺乏某種營(yíng)養(yǎng)素（如維生素B1），其實(shí)是說，你的身體缺乏一系列營(yíng)養(yǎng)素，以維生素B1為主。
營(yíng)養(yǎng)素的缺乏往往是全方位的，不是只缺一種，是多種營(yíng)養(yǎng)的缺乏同時(shí)存在。舉個(gè)例子，如果說，一個(gè)人缺乏維生素B1，并不是他體內(nèi)只缺乏維生素B1這一種營(yíng)養(yǎng)素，而是還可能同時(shí)缺乏其他營(yíng)養(yǎng)素，以維生素B1的表現(xiàn)最為主要。所以補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)只補(bǔ)一種是很機(jī)械的。
吃維生素片補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，是用于應(yīng)急狀態(tài)的，用于某些急性期癥的，是用來救命的，對(duì)于健康人來說，補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)的最佳方式是從天然食物中獲得營(yíng)養(yǎng)。
因?yàn)椋ㄟ^進(jìn)化，我們的身體已經(jīng)形成了一個(gè)無比復(fù)雜的反應(yīng)體系，它能夠從攝入的純天然食物中獲取最大的益處。我們的身體知道應(yīng)怎樣從天然食物中攝取對(duì)自身有益的化學(xué)物質(zhì)，丟棄沒用的化學(xué)物質(zhì)，利用哪些化學(xué)物質(zhì)，或者排除哪些不用的化學(xué)物質(zhì)。明白這個(gè)原則，我們就能理解，為什么說平衡膳食是良好營(yíng)養(yǎng)的基礎(chǔ)。
追問三：為什么吃天然食物是補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)的最佳方式？
當(dāng)你吃一口菠菜的時(shí)候，你得到的是成百上千種化合物。菜里有多少營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)？多到我們數(shù)不清，有的我們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，有的我們還沒有發(fā)現(xiàn)，而且，這些物質(zhì)是協(xié)同起作用的，它是一個(gè)完整的整體，是一個(gè)天然的隊(duì)伍。每一種食物中的各種成分都以不同的方式相互聯(lián)系，從生物化學(xué)的角度來看，這是一個(gè)無比龐雜的體系。
食物遇到唾液后，機(jī)體開始對(duì)食物成分進(jìn)行分解、消化。食物中的每一種化學(xué)物質(zhì)將與其他化學(xué)物質(zhì)反應(yīng)，也會(huì)與身體里的化學(xué)物質(zhì)反應(yīng)。然而每一種反應(yīng)都有其獨(dú)特的方式，這又是一個(gè)無比復(fù)雜的過程，而且實(shí)際上根本就不可能知道某個(gè)化學(xué)物質(zhì)和其他的化學(xué)物質(zhì)是怎樣反應(yīng)的，我們也永遠(yuǎn)不可能搞清楚所有的這些化學(xué)物質(zhì)是如何協(xié)同反應(yīng)的。
清楚這一點(diǎn)，我們就知道，營(yíng)養(yǎng)是無數(shù)食物成分綜合表現(xiàn)的活性，整體效用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過單個(gè)成分的作用之和。
追問四：為什么維生素補(bǔ)充劑不是給人帶來真正健康的靈丹妙藥？
營(yíng)養(yǎng)在體內(nèi)的消化，是一系列非常復(fù)雜的生化反應(yīng)，其中涉及了數(shù)以千計(jì)的化學(xué)物質(zhì)和生理效應(yīng)。用營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑代替天然食品，這么做是沒什么意義的。
在過去的20到30年間，人們對(duì)營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑的熱情很高，營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑也成為一個(gè)巨大的產(chǎn)業(yè)，實(shí)際上，巨額的商業(yè)利潤(rùn)是其推動(dòng)力。營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑不能帶來長(zhǎng)期的健康益處，而且還可能帶來意想不到的不良反應(yīng)。全面補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，并不能通過吃幾片營(yíng)養(yǎng)素片來解決。
當(dāng)然，這并不是說這些維生素不重要。相反，這些維生素非常重要，只有當(dāng)人們以食物的方式攝入純天然的維生素，而不是以營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑形式攝入的維生素時(shí)，維生素才能真正發(fā)揮健康保護(hù)作用。將營(yíng)養(yǎng)素純化、分離出來，希望它們發(fā)揮純天然食物所帶來的那種效用，這種做法恰恰說明我們對(duì)營(yíng)養(yǎng)素在我們身體里的作用機(jī)制是多么的無知。
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