流言： “飯后一瓶酸奶有助消化”是在時(shí)尚女性中間廣為流傳的說(shuō)法。地鐵里還有這方面的廣告：“XX活性乳酸菌，飯后來(lái)一瓶”。據(jù)說(shuō)“XX活性乳酸菌含有兩種活性益生菌：活力C菌和黃金雙岐因子，雙益搭配，健康加倍。”
真相： 自從出生的那一天起，人的身體就是一個(gè)細(xì)菌的樂(lè)園。即使是“講衛(wèi)生”到了潔癖的地步，一個(gè)成年人體內(nèi)的細(xì)菌總重量也大約有1.5公斤重。一般認(rèn)為，這些細(xì)菌的總個(gè)數(shù)至少是人體總細(xì)胞數(shù)的10倍。在小腸里還算地廣菌稀，每毫升還只有一千個(gè)的樣子；到了大腸，就發(fā)生了“菌數(shù)爆炸”，一毫升里的細(xì)菌達(dá)到了上千億。
這些細(xì)菌中的絕大多數(shù)與世無(wú)爭(zhēng)，與人體和平相處。有一小部分不安分的，要搞點(diǎn)破壞“生態(tài)環(huán)境”的惡作劇，被稱為“致病細(xì)菌”。還有一些社會(huì)責(zé)任感比較強(qiáng)，堅(jiān)持“腸道興亡，細(xì)菌有責(zé)”的信念，代謝生成一些小分子有機(jī)酸、多肽以及維生素等對(duì)人體有益的物質(zhì)，還能抑制致病細(xì)菌的泛濫，從而被人類授予了“益生菌”的光榮稱號(hào)，英文叫做“probiotic”。
補(bǔ)充益生菌，數(shù)量和活性很重要
理論上，人是自己體內(nèi)腸道菌群的上帝。本著懲惡揚(yáng)善的目標(biāo)，人們自然想到“補(bǔ)充”益生菌到體內(nèi)來(lái)改善健康。在過(guò)去的幾十年中，有幾千項(xiàng)相關(guān)的研究發(fā)表。在針對(duì)腹瀉、免疫、過(guò)敏、癌癥、女性健康方面，都有許多正性的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。對(duì)于細(xì)菌種類、劑量、作用機(jī)理、安全性能方面，探索也相當(dāng)不少。令人欣慰的是，至今幾乎沒(méi)有副作用的報(bào)道；遺憾的是，問(wèn)題遠(yuǎn)比我們想象的要復(fù)雜。目前的研究取得了巨大的進(jìn)展，但是距離真正可靠地造福人類，卻還任重道遠(yuǎn)。
根據(jù)目前的研究，益生菌的作用就象治安聯(lián)防隊(duì)，而不是特種部隊(duì)精英性質(zhì)的。美國(guó)微生物學(xué)會(huì)2005年組織了一個(gè)益生菌研討會(huì)，會(huì)議總結(jié)明確指出：“迄今為止，絕大多數(shù)益生菌在人體中的使用對(duì)于疾病處理而言都是預(yù)防和支持性的，而不是治療性的”。比如對(duì)于益生菌對(duì)于小兒腹瀉的影響，一項(xiàng)研究結(jié)果是這樣的：不吃益生菌的小孩平均72小時(shí)后好轉(zhuǎn)，正負(fù)誤差36小時(shí)；吃益生菌的小孩平均58小時(shí)后好轉(zhuǎn)，正負(fù)誤差28小時(shí)。
要想通過(guò)補(bǔ)充益生菌來(lái)有益健康，必須要“特定的細(xì)菌”、 “保持活性”、 “有足夠的細(xì)菌數(shù)量”而且“連續(xù)服用”。不同的益生菌能夠產(chǎn)生效果的數(shù)量相差非常大，有的每天吃一億就可以起作用，有的卻要一萬(wàn)億才行。關(guān)于益生菌更詳細(xì)的介紹，可以參見(jiàn) 《益生菌，如何益生》 。
目前研究的比較多的益生菌叫做“雙歧桿菌”。廣告中所說(shuō)的“乳酸菌”是否能夠成為“益生菌”，科學(xué)家們還沒(méi)有吵出結(jié)果，不過(guò)一般認(rèn)為它們能夠幫助雙歧桿菌安居樂(lè)業(yè)。即使不能親自上陣，能夠支持上陣的戰(zhàn)士，也就還是好細(xì)菌。所以，吃點(diǎn)乳酸菌，也還是不錯(cuò)的。不過(guò)，廣告中說(shuō)的“活力C菌”其實(shí)不是一種菌，而是一個(gè)商業(yè)名稱。按照廠家的介紹，就是乳酸菌和維生素C等其他東西的混合物。初看起來(lái)，這個(gè)東西跟“益生菌”的理論符合，還加上維生素C等“營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)”，實(shí)在有點(diǎn)誘人。不過(guò)如果我們撥開(kāi)試圖牽著我們鼻子的廣告，來(lái)進(jìn)行一下思考，會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)東東還是頗有一些疑問(wèn)。正如前面說(shuō)了益生菌的作用需要“足夠數(shù)量”“保持活性”。細(xì)菌的存活是需要適宜條件的，這樣的活性菌飲料配方是不是它們的“溫馨小屋”？其中的活細(xì)菌到底有多少？對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，麻煩的事情在于：現(xiàn)在對(duì)于益生菌產(chǎn)品里的益生菌還沒(méi)有質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和法定檢測(cè)，廠家的宣稱只能依靠它們的信譽(yù)來(lái)保證。法律規(guī)范和權(quán)威監(jiān)測(cè)在這里都還是真空地帶。
改變思路，給好細(xì)菌提供營(yíng)養(yǎng)也不錯(cuò)
補(bǔ)充益生菌的思路是直接吃進(jìn)活的細(xì)菌，類似于空投一些“好細(xì)菌”充實(shí)革命力量。此外，人們還想到通過(guò)提供好細(xì)菌喜歡的食物來(lái)扶持它們，從而壓制壞細(xì)菌。能夠?qū)崿F(xiàn)這樣功能的食品成分就被叫做“prebiotic”，一般翻譯成“益生元”。這一思想直到1995年才被提出，隨即獲得了巨大關(guān)注。十幾年來(lái)，相關(guān)的研究越來(lái)越多，也有相當(dāng)多的號(hào)稱“益生元”的食品投入市場(chǎng)。它的精確涵義在學(xué)術(shù)界還有不完全相同的理解，所有能夠?qū)崿F(xiàn)類似功能的食物成分都可以被叫做“益生元”。它們的基本特征有：必須完好達(dá)到大腸，也就是說(shuō)在胃腸中不能被消化；不僅需要能被“好細(xì)菌”代謝利用，還得不能被“壞細(xì)菌”利用；好細(xì)菌代謝利用之后，必須為人體帶來(lái)明確的好處。迄今為止，比較公認(rèn)滿足“益生元”要求的有三種：菊糖（Inulin）、低聚果糖（FOS）和低聚半乳糖（GOS）。關(guān)于益生元更詳細(xì)的介紹，可以參見(jiàn) 《“益生元”是什么元》
廣告中所說(shuō)的“黃金雙歧因子”其實(shí)不是細(xì)菌，而是益生元。“雙歧因子”是指能夠幫助雙歧桿菌生長(zhǎng)，而對(duì)其他壞細(xì)菌沒(méi)有幫助的食物成分，“黃金”二字只是推銷噱頭。如果你要賣的話，也可以把它叫做“白金雙歧因子”“鉆石雙歧因子”之類更酷的名字。把益生元和益生菌混在一起的東西，叫做“synbiotics”，通常翻譯成“合生元”。按照廠家介紹，“黃金雙歧因子”其實(shí)就是一種低聚果糖（FOS）。一般來(lái)說(shuō)，需要每天吃好幾克FOS才能顯示出益生元效果。也有一些人對(duì)FOS不耐受，吃進(jìn)一克就能導(dǎo)致腸胃不適。至于這些飲料中的FOS有多少，就只能依靠廠家的信譽(yù)了。
其實(shí)，F(xiàn)OS也存在于許多水果蔬菜中，比如香蕉、洋蔥、大蒜、小麥、西紅柿等。如果期待FOS帶來(lái)的好效果，補(bǔ)充這些蔬菜水果也都是不錯(cuò)的選擇。
結(jié)論： 不管是“飯后一瓶酸奶有助消化”，還是“XX活性乳酸菌，飯后來(lái)一瓶”，都不算是謠言。從科學(xué)概念上說(shuō)，還算是“很有可能的”。雖然在科學(xué)證據(jù)上，益生菌和益生元的保健作用還沒(méi)有形成明確的“定論”，但是這些東西也沒(méi)有顯示出有害。如果喜歡它的風(fēng)味，喝一喝也無(wú)不可。至于它們是否有傳說(shuō)的“保健功能”，消費(fèi)者需要注意：科學(xué)概念上的可行，跟商品廣告中的宣稱是兩回事。益生菌、益生元這一類的產(chǎn)品，質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和法定檢測(cè)都還處于真空地帶。各路商家盡可以把產(chǎn)品吹得天花亂墜，但與現(xiàn)實(shí)之間的距離，只能依靠你的信任去填補(bǔ)。
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